Paul Pogba est de retour. Plus tôt que prévu. Sa suspension pour dopage* a été réduite de quatre ans à 18 mois. L’élégant milieu de terrain international va donc retrouver les pelouses en compétition en mars 2025. Dans quel club ? L’avenir nous le dira rapidement. En attendant, il est déjà programmé pour retrouver les terrains… à Dubaï.
La Kings Cup, un match exhibition avec d’anciennes gloires, prend place le 30 novembre à Dubaï (Emirats Arabes Unis). Paul Pogba, 31 ans, pourra alors montrer qu’il n’a rien perdu de sa technique à défaut d’étaler un niveau physique optimal.
Cette rencontre amicale verra s’affronter deux équipes inédites : le Hedge & Sachs World Royals XI et le Kings XI. Le site officiel du tourisme à Dubaï informe déjà de la présence de John Terry, Roberto Carlos, David Villa, Michael Owen, Marouane Fellaini, Edgar Davids, Paul Scholes, Theo Walcott, Blaise Matuidi, David Silva et donc… Paul Pogba !
Le retour de l’international français (91 sélections, 11 buts), conseillé par l’avocate Rafaela Pimenta, sera particulièrement suivi. Même si ce match au stade Al Maktoun n’a rien à voir avec une rencontre de football classique.
Le Daily Mail précise que Paul Pogba ne jouera que 30 minutes (15 par mi-temps) et portera un maillot spécial. Une sorte de « joker », libre de jouer sans être hors-jeu et exempté de cartons jaunes et carton rouge… Du football mais pas complètement.
Après la décision du Tribunal Arbitral du Sport (TAS), le joueur sait désormais que son retour est proche : dés le 11 ou 12 mars 2025, il pourra jouer en compétition. Histoire de se remettre dans le bain toute la fion de saison.
Si certaines rumeurs l’envoient à l’Olympique de Marseille, dont son avocate est proche depuis le transfert de Jean Onana en janvier 2024, d’autres pistes pourraient s’activer rapidement. D’autant que l’on voit mal l’OM être capable de prendre en charge son salaire XXL sans jouer de Coupe d’Europe, ni recevoir de droits TV conséquents.
À moins que d’ici là, l’officialisation de cession du club par un grand consortium d’entreprises mené par l’Arabie Saoudite (pays qui avait transmis une offre au joueur à l’été 2023) ne tombe enfin, après des années de tractations à rebondissements en coulisses.
*Contrôlé positif à la déhydroépiandrostérone (un stéroïde dont les effets sont équivalents à ceux de la testostérone) en août 2023 après un match entre la Juventus et Udinese, Paul Pogba avait initialement été suspendu pour 4 ans. Avant de voir celle-ci réduite à 18 mois. Le milieu de la Juventus Turin a toujours dit qu’il n’avait « jamais enfreint consciemment » les règles en vigueur de l’Agence mondiale antidopage. Mais il « aurait dû faire preuve d’une plus grande vigilance« .