Paul Pogba, champion du monde 2018, s’est exprimé pour la première fois depuis le verdict dans l’affaire de sa séquestration, qui impliquait son frère aîné Mathias et cinq amis d’enfance. Dans une déclaration transmise à l’AFP vendredi soir, le footballeur français a confié son souhait de « tourner la page » sur cette douloureuse épreuve.
« Il n’y a pas de gagnant dans cette affaire qui concerne des membres de ma famille et des personnes que je connais depuis l’enfance », a-t-il déclaré via son avocat, tout en soulignant son désir de se projeter vers l’avenir.
Des peines de prison lourdes pour les accusés
Jeudi, le tribunal correctionnel de Paris a rendu son verdict : Mathias Pogba a été condamné à un an de prison ferme aménagé sous bracelet électronique. Ses complices, cinq amis d’enfance de Paul Pogba, ont écopé de peines allant jusqu’à huit ans de prison, assorties d’amendes comprises entre 20.000 et 40.000 euros. Ils ont été reconnus coupables de plusieurs chefs d’accusation, dont extorsion, séquestration et participation à une association de malfaiteurs.
L’affaire avait débuté en mars 2022 par un guet-apens tendu à Paul Pogba dans un appartement de Seine-et-Marne, où deux hommes armés et cagoulés lui avaient réclamé 13 millions d’euros sous la menace. La situation s’était envenimée après la publication, en août 2022, de vidéos où Mathias accusait son frère d’avoir « marabouté » Kylian Mbappé.
Absent au procès, Paul Pogba a été critiqué par les avocats de la défense, qui ont regretté son silence lors des audiences. « Il nous a manqué à l’audience », avait déclaré Steve Ruben, l’avocat d’un des prévenus. Selon ce dernier, la présence du joueur aurait permis d’apporter des clarifications sur des « propos évolutifs » rapportés au cours de l’enquête.
Dans sa déclaration, le footballeur s’est dit soulagé par le dénouement judiciaire : « Je peux enfin tourner la page sur cette période extrêmement pénible. Cette conclusion est l’occasion pour tout le monde de se concentrer sur l’avenir. »
Le retour au football en ligne de mire
Loin des terrains depuis sa suspension en septembre 2023 pour un contrôle positif à la testostérone, Paul Pogba a également évoqué son envie de retrouver la compétition. Libéré de son contrat avec la Juventus Turin en novembre, l’international de 31 ans est désormais libre de s’engager avec un nouveau club. Il pourrait reprendre dès mars 2024, après la réduction de sa sanction en appel.
« Maintenant que le jugement a été rendu, je peux me concentrer pleinement sur mon retour au football professionnel », a affirmé le joueur, souvent associé à l’Olympique de Marseille dans les récentes rumeurs de transfert. Malgré les épreuves, Paul Pogba conserve une forme d’attachement envers les protagonistes de cette sombre affaire. Lors de ses auditions en 2023, il avait confié : « Malgré tout ce qui s’est passé, ils auront toujours une place dans mon cœur. (…) C’était comme ma famille. »
À 31 ans, Paul Pogba espère désormais laisser cette période derrière lui pour écrire un nouveau chapitre, aussi bien sur le terrain qu’en dehors.