Coup de tonnerre dans le monde de la gastronomie : le chef emblématique Georges Blanc a perdu sa troisième étoile Michelin, qu’il détenait depuis 1981 pour son restaurant situé à Vonnas, dans l’Ain. L’information a été confirmée par le directeur du guide rouge, Gwendal Poullennec, dix jours avant la cérémonie officielle qui se tiendra le 31 mars au Centre des congrès Robert Schuman de Metz. Âgé de 82 ans, le chef a confié à l’AFP ne pas s’être attendu à cette décision, qu’il dit accepter avec sérénité : « On va faire avec deux étoiles, il n’y a pas de problème. »
Cette rétrogradation marque un tournant pour la Maison Blanc, institution culinaire dont la première étoile avait été obtenue en 1929 par Élisa Blanc, la grand-mère du chef, surnommée la Mère Blanc. L’établissement familial n’avait jamais cessé d’être étoilé depuis près d’un siècle, un record mondial. Reprenant les rênes en 1968, Georges Blanc avait transformé l’auberge en un véritable empire gastronomique, à la tête aujourd’hui de plus de 300 salariés. Sa cuisine moderne et allégée, portée notamment par sa fameuse poularde en vessie, avait permis d’atteindre les sommets du Michelin au début des années 1980.
Selon le guide, 23 restaurants au total ont été rétrogradés cette année, dont un autre doublement étoilé : Le Puits Saint-Jacques, de William Candelon dans le Gers. Vingt-et-un établissements ont perdu leur unique étoile, et plusieurs ont fermé, comme la Maison Ruggieri à Paris. Si certains chefs espèrent regagner leur étoile, à l’image de Christopher Coutanceau ou du restaurant Paul Bocuse, Georges Blanc pourra lui aussi tenter de reconquérir cette distinction dans les années à venir. Le Guide Michelin a assuré continuer à suivre la Maison Blanc « avec bienveillance et exigence », soulignant l’exceptionnelle longévité de cette table dans le patrimoine culinaire français.
