Deux ans après la mort de Suzanne Somers, actrice culte de la série Notre belle famille, son mari Alan Hamel dévoile un projet aussi technologique que troublant : une version numérique de son épouse créée grâce à l’intelligence artificielle. Présentée comme plus vraie que nature, cette “Suzanne IA” pourrait bientôt converser avec ses fans, et même leur prodiguer des conseils bien-être, 24 heures sur 24.
Une copie numérique nourrie aux souvenirs et aux écrits de Suzanne
Décédée en octobre 2023 à l’âge de 76 ans après un long combat contre le cancer, Suzanne Somers aurait elle-même suggéré, avant sa mort, de créer un double virtuel capable de rester en lien avec ses admirateurs. « Je pense que nous devrions le faire », aurait-elle confié à son mari, selon ses propos rapportés dans une interview accordée au magazine People.
Alan Hamel, aujourd’hui âgé de 89 ans, a mis des mois à développer ce clone numérique, baptisé Suzanne AI Twin. Pour le rendre le plus réaliste possible, il a fait compiler les 27 livres publiés par sa femme, des centaines d’interviews filmées, ainsi que ses nombreuses apparitions télévisées. L’intelligence artificielle a été entraînée à reproduire son timbre de voix, ses expressions et ses réflexes de langage. « Quand je les regarde toutes les deux côte à côte, je ne peux vraiment pas dire laquelle est la vraie et laquelle est l’IA », a-t-il affirmé au cours d’une conférence, selon People.
Une démonstration privée de cette IA a déjà eu lieu, et les spectateurs présents ont été bluffés. Alan Hamel raconte même avoir eu une conversation avec cette version numérique, qui lui aurait répondu « comme Suzanne l’aurait fait ». Après 55 ans de vie commune, il estime que cette technologie lui permet de prolonger leur lien. Mais cette “résurrection” virtuelle pose d’ores et déjà des questions morales.
Une présence virtuelle au service du bien-être… et du commerce
L’ambition d’Alan Hamel ne s’arrête pas à un simple hommage. Le clone de Suzanne Somers doit aussi devenir un outil interactif : il animera prochainement un site web où les fans pourront poser des questions, notamment sur la santé et le bien-être. Cette Suzanne numérique répondra en puisant dans les écrits de l’actrice, qui s’était spécialisée dans ces sujets durant sa carrière. Le site sera disponible en permanence, et destiné aussi à promouvoir des compléments alimentaires.
Ce projet inquiète certains observateurs, car plusieurs des prises de position de l’actrice, notamment sur la chimiothérapie, ont été jugées dangereuses par des experts. L’American Cancer Society avait même mis en garde contre certains de ses propos, comme le rappelait NBC News en 2009. Malgré cela, Alan Hamel affirme que les conseils dispensés par l’IA ont été validés par la société Life Extension, spécialisée dans les produits de santé naturelle.
Entre mémoire affective, prouesse technologique et stratégie commerciale, le “retour” de Suzanne Somers grâce à l’intelligence artificielle suscite fascination et malaise. Si le projet donne à ses proches l’illusion de ne jamais lui dire adieu, il interroge aussi notre rapport à la mort, à la mémoire et aux limites de l’hommage numérique.
