Un safari pédestre dans le parc national de South Luangwa, en Zambie, a viré au drame. Deux femmes âgées, Easton Janet Taylor, 68 ans, originaire du Royaume-Uni, et Alison Jean Taylor, 67 ans, venue de Nouvelle-Zélande, ont été mortellement attaquées par une éléphante accompagnée de son petit. L’incident a eu lieu alors qu’elles participaient à une excursion guidée entre deux camps du parc.
Selon les premières informations, les deux sœurs se trouvaient avec un guide professionnel et un agent armé. Elles ont aperçu à environ 50 mètres une éléphante avec son éléphanteau. Le groupe a tenté de s’éloigner calmement, mais quelques minutes plus tard, l’animal est revenu à toute vitesse, chargeant directement vers elles. Le guide a crié un avertissement, et a tiré à plusieurs reprises pour tenter de la faire fuir. Malgré les tirs, la femelle a poursuivi sa course. Les deux femmes ont été percutées et sont mortes sur le coup.
Les éléphantes sont particulièrement agressives lorsqu’elles sont accompagnées de leurs petits
Les spécialistes de la faune sauvage rappellent que les éléphantes sont particulièrement agressives lorsqu’elles sont accompagnées de leurs petits. Leur instinct de protection est extrêmement développé, et tout comportement perçu comme une menace peut déclencher une attaque, même à distance. Cette agressivité peut se manifester de manière soudaine, comme dans le cas de cette tragédie.
Les autorités zambiennes ont immédiatement ouvert une enquête pour déterminer les circonstances exactes de l’accident. Les gouvernements britannique et néo-zélandais ont été informés et ont offert leur assistance aux familles endeuillées. Le ministère du Tourisme a rappelé que, malgré les mesures de sécurité, les activités de safari comportent toujours un risque inhérent lié à l’imprévisibilité des animaux sauvages.
Cet incident dramatique s’ajoute à une série d’accidents impliquant des touristes et des éléphants dans les parcs africains. Il rappelle que, même encadrés par des professionnels, les safaris pédestres ne sont jamais sans danger. Les opérateurs touristiques sont appelés à renforcer encore leurs protocoles de sécurité, et les visiteurs à adopter une vigilance constante lorsqu’ils évoluent dans des espaces où la faune est en totale liberté.
