À l’heure où les tensions géopolitiques s’intensifient à l’Est de l’Europe, l’Allemagne a franchi un cap décisif dans son engagement envers la sécurité collective de l’OTAN. Lors d’une cérémonie militaire tenue jeudi à Vilnius, le chancelier allemand Friedrich Merz a affirmé que son pays était prêt à défendre chaque centimètre du territoire allié, alors que Berlin officialisait le déploiement d’une brigade blindée permanente en Lituanie.
Baptisée 45e brigade blindée « Lietuva », cette unité comptera à terme 4 800 soldats et 2 000 véhicules, dont des chars, une fois pleinement opérationnelle d’ici fin 2027. Déjà, 400 militaires allemands sont sur place à Rudninkai, près de la capitale lituanienne, pour poser les fondations de ce qui deviendra l’un des piliers de la défense avancée de l’OTAN sur son flanc oriental.
« Protéger Vilnius, c’est protéger Berlin », a déclaré Merz sous les acclamations d’une foule de civils brandissant des drapeaux germano-lituaniens. À ses côtés, le ministre allemand de la Défense Boris Pistorius et le président lituanien Gitanas Nauseda ont insisté sur la nécessité de renforcer la dissuasion face à la Russie, citant les exercices militaires menés récemment par Moscou et Minsk aux frontières baltes.
La création de cette brigade symbolise le retour de l’Allemagne comme puissance militaire en Europe, une ambition que Merz assume pleinement. « Notre objectif est de fournir à la Bundeswehr tous les moyens pour devenir l’armée conventionnelle la plus puissante d’Europe », a-t-il affirmé. Ce virage stratégique s’inscrit dans le prolongement du « tournant » annoncé en 2022 après l’invasion de l’Ukraine par la Russie, et s’appuie notamment sur un assouplissement du frein constitutionnel à l’endettement pour financer les dépenses militaires.
Le message est aussi adressé à Washington. Alors que le président américain Donald Trump presse ses alliés de dépenser davantage pour leur propre défense, Berlin répond présent. L’Allemagne a porté ses dépenses militaires à 2,12 % du PIB en 2024, contre 1,19 % en 2014. Son ministre des Affaires étrangères a même soutenu l’idée controversée de Trump de fixer l’objectif à 5 %. La Lituanie, quant à elle, prévoit d’atteindre ce seuil dès l’an prochain, en grande partie pour financer les infrastructures destinées à accueillir les troupes allemandes, un chantier estimé à plus d’un milliard d’euros.
Le corridor de Suwalki, étroite bande de terre reliant les États baltes au reste du territoire de l’OTAN, reste considéré comme l’un des points les plus vulnérables face à une agression russe. La présence allemande en Lituanie, amorcée dès 2017 avec la direction d’un groupement tactique multinational, se transforme désormais en engagement permanent, sur fond de guerre en Ukraine, d’espionnage, de sabotage et de cyberattaques imputés à Moscou.
Avec cette brigade, Berlin confirme sa volonté de ne plus être simplement un acteur diplomatique, mais un garant militaire de la sécurité européenne.
