1796年3月9日，在督政府时期，年轻的拿破仑·波拿巴将军在巴黎与玛丽-约瑟芬-罗斯·德·塔舍尔·德·拉帕热里（更为人熟知的名字是约瑟芬·德·博阿尔内）结婚。这是一场民事婚礼，仪式简朴，仅由登记员主持，几天后波拿巴便启程前往意大利指挥军队。这段婚姻标志着一段炽热恋情的开始，这段恋情将伴随这位未来皇帝的迅速崛起。
一场快速而低调的婚礼
拿破仑与约瑟芬结婚时，他年仅26岁，而她已32岁。约瑟芬是亚历山大·德·博阿尔内子爵的遗孀，后者在恐怖统治时期被送上断头台。当时，她已育有两个孩子，欧仁和奥坦丝。婚礼在巴黎举行，相对简朴，只有几位与政府关系密切的证人出席，其中包括督政府的重量级人物保罗·巴拉斯。
这场婚姻是迫于形势而仓促缔结的。波拿巴刚刚被任命为意大利军团总司令，几天后就要离开首都返回部队。为了缩小年龄差距，这对夫妇甚至修改了结婚证书上的年龄：约瑟芬把自己的年龄少报了几岁，而拿破仑则把自己的年龄略微调老了一些。
拿破仑崛起过程中的核心联盟
从结婚之初，拿破仑就对妻子表现出浓烈的爱意。他身在意大利，给她寄去许多饱含爱意、嫉妒和焦虑的热情信件。约瑟芬留在巴黎上流社会，情感表达相对克制，这有时会令丈夫感到恼火。
随着意大利战役的不断胜利，波拿巴的声望与日俱增。约瑟芬利用这一契机巩固了自己在巴黎社交圈的地位，并在政界和外交界拓展人脉。1799年雾月18日，拿破仑发动政变夺取政权后，约瑟芬成为新政权的核心人物之一，并于1804年加冕为皇后。
尽管他们之间情深意切，但这段婚姻最终还是没能经受住帝国政治的考验。由于无法为拿破仑诞下继承人，约瑟芬最终在1809年接受了离婚，结束了这段长达十三年、在法国历史上赫赫有名且充满激情的婚姻。
