1906年3月10日，加来海峡煤田库里埃矿业公司（Courrières Mining Company）的几个矿井发生剧烈爆炸，损毁严重。这场灾难波及梅里库尔（Méricourt）、比利-蒙蒂尼（Billy-Montigny）和萨洛米讷（Sallaumines）等城镇，官方统计的遇难人数为1099人，但据估计实际遇难人数可能高达1200人。这仍然是欧洲历史上最严重的矿难。
隧道内发生毁灭性爆炸
1月10日清晨，近800名矿工下到地下300多米的隧道。大约早上6点30分，矿井一处作业区发生剧烈爆炸。爆炸很可能是由煤矿中存在的易燃气体——瓦斯池被点燃引起的。
爆炸瞬间扬起隧道内积聚的煤尘。这些煤尘极易爆炸，随即被点燃，引发矿工们所说的“粉尘爆炸”。火焰在不到两分钟的时间内，沿着隧道蔓延约110公里，摧毁沿途的一切，将隧道变成名副其实的熔炉。
撞击力之大，将碎石抛出矿井，地面设施也遭到严重破坏。在矿井深处，数百名工人当场死亡或因吸入充满隧道的有毒气体而窒息身亡。
一场震惊社会的悲剧
灾难的消息传出后，在法国和世界各地都引发了巨大的悲痛。成千上万的家庭聚集在油井周围，希望能找到他们的亲人。救援行动迅速展开，来自比利时和德国的专业救援队也加入了救援行动。
由于塌方、火灾和致命气体，搜救工作极其艰难。爆炸发生三周后，十三名矿工在隧道中跋涉数日后终于抵达地面。几天后，最后一名幸存者被发现，这给他们的家人带来了巨大的希望。
然而，矿业公司对灾难的处理方式激起了矿工们的强烈愤怒。煤矿工人认为救援行动停止得太快，于是发动了大规模罢工。数万名矿工参与其中，紧张局势升级，最终政府不得不派遣军队维持秩序。
