Toulouse: 4.500 maços de cigarros encontrados em um porta-malas; um estudante e um comerciante foram presos.

Em teoria, o destino era Paris. No final de março, no pedágio de Toulouse-Frouzins, os agentes alfandegários viram um carro se aproximando "que parecia estar hesitando um pouco". Um detalhe que acende um alerta. Uma verificação imediata foi realizada neste veículo vindo de Andorra.

Dentro do carro estavam dois homens com perfis aparentemente comuns. O motorista apresentou-se como estudante de medicina, o passageiro como dono de um merceeiro, e eles estavam a caminho da capital. Mas o porta-malas contava uma história diferente, muito mais sinistra do que as explicações deles. Os policiais descobriram cartuchos por toda parte.

O resultado: mais de 4.500 maços de cigarros da mesma marca, totalizando mais de 90 quilos de tabaco, segundo a alfândega. Isso está longe de ser uma "solução rápida" ou uma lembrança de férias. Os dois ocupantes acabaram admitindo que levaram "muito tempo" para comprar esse tabaco em lojas andorranas, sugerindo uma compra planejada em vez de uma parada espontânea.

A rodovia RN 20 reabre e o tráfego é retomado.

A cena em si faz parte de um padrão bem conhecido nos Pirenéus. Andorra, com seu sistema tributário mais flexível, atrai compras transfronteiriças dentro dos limites permitidos e, em seguida, alimenta redes de revenda quando os volumes aumentam. Funcionários da alfândega afirmam categoricamente: desde a reabertura da estrada Pas-de-la-Case, a RN 20, que havia sido fechada acima de Ax-les-Thermes após um deslizamento de rochas, "o contrabando de cigarros comprados em Andorra recomeçou", prova de que alguns hábitos são difíceis de morrer.

O caso foi parar no tribunal criminal de Toulouse. Os dois homens foram condenados a 12 meses de prisão, com pena suspensa, e multados em € 59.130. Os cigarros foram confiscados e serão destruídos, um desfecho padrão nesse tipo de caso, em que a penalidade financeira visa atingir o ponto mais crítico.

O cenário permanece o mesmo, e é familiar tanto para motoristas quanto para as autoridades: as estradas entre Andorra e a planície de Toulouse, monitoradas, contornadas e monitoradas novamente. Enquanto a diferença de preço continuar sendo uma tentação constante, os cofres continuarão tentando a sorte, às vezes com motoristas inesperados ao volante e funcionários da alfândega à espreita.