A Autoridade Francesa da Concorrência aplicou multas que totalizam € 12,67 milhões a diversas empresas do setor de produtos orgânicos, acusadas de terem organizado um esquema de fixação de preços durante mais de sete anos. No centro do esquema, a associação comercial Synadis Bio, que representa empresas como Biocoop, Naturalia e La Vie Claire, recebeu sozinha uma multa de € 10 milhões.
Segundo a autoridade, essa estratégia consistia em impedir a venda dos mesmos produtos orgânicos tanto em lojas especializadas quanto em supermercados convencionais. O objetivo era evitar qualquer comparação direta de preços entre esses dois canais, o que poderia levar à queda dos preços.
Uma segmentação de mercado organizada
Outros intervenientes também foram penalizados pela sua participação neste acordo. O site de comércio eletrónico Greenweez, ligado ao Carrefour, foi multado em 1,85 milhões de euros, enquanto as entidades do grupo Intermarché receberam multas de menor valor.
A Autoridade da Concorrência acredita que esta estrutura de mercado contribuiu para a manutenção de preços mais elevados nas lojas especializadas em produtos orgânicos, com uma diferença de até aproximadamente 30% em comparação com os supermercados. Alguns fornecedores foram até obrigados a criar marcas diferentes para o mesmo produto, dependendo do canal de venda.
Práticas consideradas contrárias à concorrência
Essas sanções visam pôr fim a práticas consideradas anticoncorrenciais e restabelecer maior transparência para os consumidores. A Autoridade reitera, contudo, que os varejistas de produtos orgânicos podem continuar a se diferenciar, principalmente por meio da qualidade ou dos padrões de seus produtos, mas sem prejudicar a livre concorrência de preços.
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