Trump évoque Jimmy Lai avec Xi Jinping mais admet : “Le dossier est difficile”

Le président américain Donald Trump a déclaré vendredi que la Chine pourrait envisager de libérer un pasteur détenu, tout en reconnaissant que le cas du magnat de la presse hongkongaise Jimmy Lai restait beaucoup plus compliqué. Les déclarations ont été faites à bord d’Air Force One, alors que Trump rentrait de Chine vers les États-Unis.

Selon le président américain, son homologue chinois Xi Jinping prend « très sérieusement en considération » la question du pasteur emprisonné. En revanche, concernant Jimmy Lai, fondateur du journal pro-démocratie Apple Daily, Trump a reconnu avoir reçu une réponse beaucoup moins encourageante de la part des autorités chinoises.

« Il m’a dit que ce serait difficile », a expliqué Donald Trump à propos de Xi Jinping. Lors d’un entretien accordé également à Fox News, le président américain a confié ne pas être optimiste quant à une éventuelle libération du magnat des médias hongkongais. « La réaction n’a pas été positive », a-t-il reconnu après avoir évoqué le dossier avec le dirigeant chinois.

Jimmy Lai, figure emblématique du mouvement pro-démocratie à Hong Kong, a été condamné en février à vingt ans de prison. Il a été reconnu coupable de deux chefs d’accusation de complot avec des forces étrangères ainsi que d’un chef lié à la publication de documents considérés comme séditieux par les autorités chinoises.

L’affaire a provoqué de nombreuses réactions internationales. Plusieurs gouvernements occidentaux et organisations de défense des droits humains dénoncent depuis plusieurs années le durcissement sécuritaire imposé à Hong Kong par Pékin, notamment à travers la loi sur la sécurité nationale entrée en vigueur après les grandes manifestations pro-démocratie.

Apple Daily, le journal fondé par Jimmy Lai, était devenu l’un des symboles de l’opposition démocratique dans l’ancienne colonie britannique avant sa fermeture. Pour les critiques de Pékin, son procès illustre l’érosion des libertés politiques et de la liberté de la presse à Hong Kong depuis le renforcement du contrôle chinois sur le territoire.