Les forces armées nigérianes ont annoncé avoir libéré 62 otages et tué deux militants lors d’opérations distinctes menées dans le nord-ouest du Nigeria, une région confrontée à une recrudescence d’enlèvements de masse attribués à des groupes armés retranchés dans des zones forestières.
Selon l’armée, une première opération a été conduite dans l’État de Zamfara, où les troupes ont pris d’assaut une cache connue de bandits après avoir reçu des renseignements faisant état de la présence de captifs. Les 62 personnes retenues ont été secourues saines et sauves, ont précisé les autorités militaires, ajoutant que des démarches étaient en cours pour leur permettre de retrouver leurs familles.
Dans une autre action, les soldats ont tendu une embuscade à des combattants du groupe Lakurawa près de la frontière entre le district d’Augie, dans l’État de Kebbi, et l’État voisin de Sokoto. Deux militants ont été tués au cours de cette opération, menée là encore sur la base d’informations de renseignement.
Le nord-ouest nigérian est en proie à une insécurité persistante, marquée par des attaques contre des villages, des écoles et des lieux de culte. Le 18 janvier, plus de 160 fidèles avaient notamment été enlevés dans deux églises de l’État de Kaduna, illustrant l’ampleur de la menace.
La situation sécuritaire a suscité des réactions internationales. Le président américain Donald Trump a récemment accusé Abuja de ne pas suffisamment protéger les chrétiens face aux violences de groupes islamistes dans cette partie du pays. Le gouvernement nigérian rejette ces accusations, affirmant que les forces de sécurité ciblent indistinctement les groupes armés responsables d’attaques contre des civils, qu’ils soient chrétiens ou musulmans.
L’armée a souligné que ces opérations s’inscrivaient dans une offensive plus large visant à démanteler les réseaux criminels à l’origine des enlèvements et à restaurer la sécurité dans l’ensemble du nord-ouest du pays.
