WASHINGTON – L’administration Trump a annoncé vendredi une levée majeure des sanctions américaines contre la Syrie, concrétisant la promesse faite par le président Donald Trump plus tôt ce mois-ci d’assouplir les mesures économiques afin d’aider le pays à se reconstruire après plus d’une décennie de guerre civile.
Le département du Trésor a publié une licence générale – désignée GL25 – autorisant désormais les transactions impliquant le gouvernement syrien dirigé par le président intérimaire Ahmed al-Sharaa, ainsi que la Banque centrale syrienne et plusieurs entreprises publiques. Cette mesure équivaut, selon le Trésor, à une levée effective des sanctions en vigueur depuis 2011.
Cette décision constitue un revirement spectaculaire dans la politique américaine vis-à-vis de Damas. Le secrétaire d’État Marco Rubio a par ailleurs suspendu pour 180 jours certaines dispositions de la loi César, qui sanctionne normalement toute personne ou entité contribuant au redressement de la Syrie. L’objectif, selon Rubio, est de permettre des investissements dans les infrastructures essentielles et de faciliter l’aide humanitaire.
Donald Trump, qui a rencontré Sharaa la semaine dernière à Riyad, a posé plusieurs conditions en contrepartie de cet allègement, notamment l’expulsion des combattants étrangers, des « terroristes palestiniens », ainsi qu’une coopération dans la lutte contre un éventuel retour de l’État islamique. « Il s’agit de la première étape vers une nouvelle relation entre les États-Unis et la Syrie », a déclaré Rubio.
Le ministère syrien des Affaires étrangères a salué cette mesure comme « un pas positif » susceptible d’atténuer la crise économique et humanitaire que traverse le pays. Damas a réaffirmé son souhait de renouer avec la communauté internationale « sur la base du respect mutuel et de la non-ingérence ».
Le décret mentionne explicitement que les transactions avec de nombreuses entités longtemps sous sanctions – notamment Syrian Arab Airlines, la Banque centrale de Syrie, plusieurs sociétés pétrolières publiques et même l’hôtel Four Seasons de Damas – sont désormais autorisées.
L’assouplissement fait suite à une demande du prince héritier saoudien, intervenue peu avant la rencontre entre Trump et Sharaa, ex-commandant des forces ayant renversé Bachar el-Assad en décembre dernier. Sharaa figurait auparavant sur les listes américaines de sanctions sous le pseudonyme d’Abu Muhammad al-Jawlani.
Cette annonce pourrait ouvrir la voie à un retour des investisseurs étrangers, mais le spectre d’un rétablissement rapide des sanctions continue de peser sur le pays, qui reste officiellement inscrit sur la liste américaine des États soutenant le terrorisme.
