Cinq ressortissants français font l’objet d’un processus d’expulsion forcée après avoir été arrêtés par les autorités israéliennes alors qu’ils tentaient de rallier la bande de Gaza à bord du voilier Madleen. L’embarcation, transportant de l’aide humanitaire et 12 militants pro-palestiniens, avait quitté le port de Mazara del Vallo, en Sicile, le 1er juin.
Parmi les passagers figurait notamment l’eurodéputée franco-palestinienne Rima Hassan, ainsi que l’activiste environnementale suédoise Greta Thunberg, très engagée ces derniers mois dans des actions de soutien à la population civile de Gaza. L’opération a été menée lundi 9 au matin par la marine israélienne, qui a arraisonné le bateau dans les eaux internationales selon les organisateurs, une version que conteste Israël.
Une procédure judiciaire en cours pour cinq Français
Dans un communiqué publié ce mardi, le ministre français des Affaires étrangères Jean-Noël Barrot a confirmé que six Français se trouvaient à bord du Madleen. L’un d’eux a accepté une procédure d’expulsion accélérée, signant un formulaire proposé par les autorités israéliennes et devrait être rapatrié dans la journée.
« Les cinq autres Français ont refusé de signer le formulaire israélien. Leur éventuelle expulsion interviendra après décision du juge israélien dans les prochains jours », a précisé le ministre.
Le consul général de France à Tel-Aviv a pu s’entretenir avec les ressortissants français dans la nuit de lundi à mardi, et assure qu’ils se trouvent en bonne santé.
De son côté, Rima Hassan a refusé son expulsion vers la France et a été placée en centre de rétention en Israël.
Les militants transférés à l’aéroport de Tel-Aviv
Le ministère israélien des Affaires étrangères a annoncé mardi matin que l’ensemble des passagers du Madleen avaient été transférés à l’aéroport Ben Gourion de Tel-Aviv en vue de leur expulsion. Ceux refusant de coopérer seront « traduits devant une autorité judiciaire, conformément à la législation israélienne », a indiqué le ministère sur X.
Des représentants consulaires de plusieurs pays, dont la France, la Suède, l’Espagne et la Norvège, ont été autorisés à rencontrer leurs ressortissants à l’aéroport.
Une mission humanitaire dénoncée comme illégale par Israël
Le Madleen transportait, selon ses organisateurs, plusieurs tonnes d’aide médicale destinée à la population de Gaza, toujours soumise à un blocus maritime strict imposé par Israël depuis plus de 15 ans. L’État hébreu considère toute tentative de pénétration non autorisée dans les eaux de Gaza comme une infraction à sa souveraineté et une menace potentielle à sa sécurité.
Selon l’armée israélienne, le bateau a été « intercepté sans violence et escorté jusqu’au port d’Ashdod », dans le sud du pays, où il est arrivé lundi soir, escorté par deux navires militaires.
Des ONG dénoncent une violation du droit international
La Coalition de la flottille pour la liberté, qui a affrété le Madleen, a dénoncé une arrestation « illégale » et une violation du droit maritime international.
« Nous exigeons la libération immédiate de tous les volontaires. Leur détention est injustifiée et constitue une atteinte au droit international humanitaire », a affirmé l’organisation dans un communiqué publié sur X.
Ce n’est pas la première fois qu’une telle opération est menée : depuis la célèbre affaire du Mavi Marmara en 2010, qui avait fait neuf morts après une intervention israélienne brutale, plusieurs flottilles ont tenté de défier le blocus, avec des fortunes diverses.
Cette tentative d’acheminement direct d’aide survient alors que la situation humanitaire da la bande de Gaza reste catastrophique, en particulier depuis la reprise des hostilités en mai. Selon l’ONU, plus de 80 % de la population gazaouie dépend désormais de l’aide humanitaire pour survivre.
Le Haut-Commissariat aux droits de l’homme des Nations unies a récemment appelé à « faciliter l’acheminement sans entrave de l’aide humanitaire », tout en appelant toutes les parties à respecter le droit international…
