Au moins trois personnes, dont deux jeunes enfants âgés de 3 et 4 ans, ont trouvé la mort lors d’une nouvelle tentative tragique de traversée de la Méditerranée entre la Libye et l’Italie, a annoncé dimanche l’organisation allemande de secours en mer RESQSHIP. L’association, qui a secouru 59 survivants samedi, a décrit une scène d’horreur en mer au sud de l’île italienne de Lampedusa.
Le bateau pneumatique sur lequel se trouvaient les migrants avait quitté mercredi le port de Zawiya, dans l’ouest de la Libye. Après une journée de navigation, le moteur est tombé en panne, laissant l’embarcation à la dérive pendant plusieurs jours. C’est un avion de surveillance de Frontex, l’agence européenne de contrôle des frontières, qui a repéré le canot en détresse.
« Lorsque nous avons atteint l’embarcation vers 16h30, il était déjà trop tard pour sauver certaines personnes », a déclaré RESQSHIP dans un communiqué. « Deux corps de nourrissons nous ont été remis, morts probablement de soif la veille. » Un homme adulte a également été retrouvé inconscient, et les tentatives de réanimation sont restées vaines. Les survivants ont aussi évoqué la disparition en mer d’un autre passager tombé par-dessus bord vendredi.
Selon l’organisation, plusieurs rescapés souffraient de brûlures chimiques provoquées par le mélange d’eau salée et de carburant dans l’embarcation. Deux enfants et quatre adultes dans un état critique ont été évacués d’urgence vers Lampedusa par les garde-côtes italiens.
Ce nouveau drame vient rappeler la dangerosité extrême de la route migratoire en Méditerranée centrale, l’une des plus meurtrières au monde. Depuis 2014, près de 25 000 personnes y ont péri ou disparu, selon l’Organisation internationale pour les migrations (OIM), dont près de 400 depuis le début de l’année 2025. Lampedusa, située entre la Tunisie, Malte et la Sicile, reste l’un des points d’arrivée les plus fréquents pour les migrants en provenance d’Afrique du Nord.
