Les prix du pétrole ont augmenté mardi, les investisseurs ayant profité des pertes enregistrées la veille pour couvrir leurs positions courtes, en dépit de la persistance des inquiétudes concernant les vents contraires économiques liés aux droits de douane et à la politique monétaire américaine, susceptibles d’affaiblir la demande en carburant.
Les contrats à terme sur le Brent ont progressé de 42 cents, soit 0,6 %, pour atteindre 66,68 dollars le baril à 06h20 GMT. Le contrat de WTI (West Texas Intermediate) pour livraison en mai, qui expire mardi, s’est établi à 63,53 dollars le baril, en hausse de 45 cents ou 0,7 %. Le contrat de juin, plus échangé, a gagné 0,7 % également, pour s’établir à 62,86 dollars.
Les deux références de brut avaient chuté de plus de 2 % lundi, en raison de signaux de progrès dans les négociations sur l’accord nucléaire entre les États-Unis et l’Iran, ce qui avait calmé les inquiétudes liées à l’offre.
Hiroyuki Kikukawa, stratégiste en chef chez Nissan Securities, a déclaré : « Nous avons observé une couverture des positions courtes après la forte vague de ventes de lundi ». Il estime cependant que les craintes d’une récession due à une guerre commerciale demeurent, et prévoit que le WTI évoluera entre 55 et 65 dollars dans le contexte actuel d’incertitude liée aux tarifs douaniers.
Lundi, le président américain Donald Trump a réitéré ses critiques à l’égard de Jerome Powell, président de la Réserve fédérale, avertissant que l’économie américaine pourrait ralentir si les taux d’intérêt ne sont pas abaissés immédiatement.
Ces déclarations ont ravivé les préoccupations sur l’indépendance de la Fed en matière de politique monétaire et sur les perspectives des actifs américains. Les principaux indices boursiers américains ont reculé, et l’indice du dollar est tombé à son plus bas niveau en trois ans.
Kikukawa a ajouté : « L’incertitude croissante autour de la politique monétaire américaine pourrait nuire aux marchés financiers et à l’économie dans son ensemble, ce qui suscite des craintes quant à un affaiblissement de la demande de pétrole brut ».
Un sondage réalisé par Reuters le 17 avril montre que les investisseurs anticipent un ralentissement important de l’économie américaine cette année et l’année prochaine, en raison des politiques tarifaires. La probabilité médiane d’une récession dans les 12 mois est estimée à près de 50 %. Les États-Unis restent le premier consommateur mondial de pétrole.
Par ailleurs, les avancées dans les négociations entre Washington et Téhéran – les deux parties ayant convenu samedi de définir un cadre pour un éventuel accord nucléaire – pourraient faire baisser les prix du pétrole et apaiser les craintes liées à l’offre, l’Iran étant un producteur majeur.
Vivek Dhar, analyste à la Commonwealth Bank of Australia, a noté dans une note : « Nos prévisions d’un risque imminent sur les exportations iraniennes de pétrole en raison des sanctions américaines se sont atténuées avec les discussions en cours entre les deux pays », soulignant qu’un allègement des sanctions américaines semble probable.
En parallèle, le ministère russe de l’Économie a abaissé sa prévision du prix moyen du Brent pour l’année 2025 d’environ 17 % par rapport à ses estimations de septembre, selon des documents obtenus par Reuters.
Enfin, un sondage préliminaire mené lundi par Reuters indique que les stocks américains de pétrole brut et d’essence auraient diminué la semaine dernière, tandis que les stocks de distillats devraient avoir augmenté, avant la publication des rapports hebdomadaires de l’American Petroleum Institute et de l’Energy Information Administration.
