Un groupe d’ouvriers installant un gazoduc dans un quartier de Lima a découvert par hasard une tombe préhispanique contenant une momie intacte. Un témoignage précieux de la culture Chancay, disparue depuis des siècles.
Une sépulture millénaire révélée lors de travaux urbains
C’est au nord de la capitale péruvienne, dans le quartier de Puente Piedra, qu’un chantier de pose de conduites de gaz a débouché sur une découverte archéologique majeure. Les ouvriers de la société Cálidda, spécialisée dans la distribution de gaz, sont tombés sur un linceul funéraire renfermant une momie vieille de plus de 1000 ans. Selon l’archéologue Jesús Bahamonde, interrogé par l’AFP, le corps reposait en position assise, bras et jambes repliés, le visage orienté vers le nord — une posture funéraire caractéristique de certaines civilisations andines.
La dépouille, retrouvée aux côtés de céramiques rouges et noires, a été attribuée à la culture Chancay, qui s’est développée dans les vallées côtières autour de Lima entre le XIe et le début du XVe siècle. « Cette découverte montre que l’histoire de Lima est bien plus ancienne que ce que beaucoup imaginent », souligne l’archéologue José Pablo Aliaga, évoquant la richesse encore enfouie sous le sol de la métropole.
Un territoire urbain riche en vestiges du passé
Le site de la découverte correspond à un vaste cimetière préhispanique. Il s’ajoute à une longue liste de découvertes archéologiques fortuites dans la capitale péruvienne. Depuis le début de ses opérations en 2004, Cálidda a recensé plus de 2200 cas similaires, illustrant à quel point Lima est bâtie sur un héritage ancien. La ville abrite plus de 500 sites archéologiques identifiés, dont de nombreuses huacas — structures funéraires ou religieuses en adobe, érigées bien avant l’arrivée des Espagnols.
Ces découvertes inattendues mettent en lumière l’importance d’intégrer une surveillance archéologique aux projets d’aménagement urbain dans cette région au patrimoine encore largement sous-exploré.
