CHICAGO – Deux personnes ont perdu la vie jeudi lorsqu’un hélicoptère s’est écrasé sur une barge naviguant sur le fleuve Mississippi, près de la ville d’Alton, dans l’État de l’Illinois, ont annoncé les garde-côtes américains. L’accident a également entraîné la fermeture d’une portion du fleuve, une artère commerciale majeure du pays.
Selon Jonathan Lindberg, porte-parole des garde-côtes, l’appareil transportait deux occupants au moment de l’impact. Tous deux ont été tués sur le coup. Aucun membre d’équipage ne se trouvait sur la barge au moment de la collision, mais l’engin a immédiatement pris feu. Les pompiers sont intervenus rapidement et sont parvenus à maîtriser l’incendie.
Les circonstances précises de l’accident restent à déterminer. Une enquête a été ouverte pour établir les causes du crash, et les autorités s’emploient à évaluer les dégâts potentiels causés à la navigation sur le fleuve.
Par mesure de sécurité, la navigation a été suspendue entre les kilomètres 199 et 201 du Mississippi. Cette zone constitue un passage stratégique pour le transport fluvial de marchandises, notamment de produits agricoles et industriels. Les garde-côtes ont indiqué qu’aucune date de réouverture ne pouvait être communiquée à ce stade.
L’accident a suscité une vive émotion dans la région, tandis que les autorités appellent à la prudence en attendant que les débris soient entièrement dégagés. Des équipes spécialisées ont été mobilisées pour inspecter la zone touchée et éviter toute pollution ou danger pour les autres usagers du fleuve.
