Le 27 février 1594, Henri de Navarre, après des années de luttes et de controverses, est enfin sacré roi de France dans la cathédrale de Chartres. Ce sacre marque une étape décisive dans la consolidation de son autorité, après une longue guerre civile opposant catholiques et protestants. Contrairement à la tradition, la cérémonie ne se déroule pas à Reims, fief historique des couronnements royaux, mais dans la ville de Chartres, alors sous contrôle royal, Reims étant encore aux mains de la Ligue catholique. Cette consécration légitime définitivement son règne et annonce la fin des guerres de Religion qui ont ensanglanté la France pendant plus de trente ans.
Henri IV, protestant de naissance, n’a pas été immédiatement accepté par la majorité catholique du royaume. Son accession au trône en 1589, après l’assassinat d’Henri III, a été contestée par la Ligue catholique, qui refuse qu’un roi huguenot dirige la France. Face à cette opposition et aux alliances de ses ennemis avec l’Espagne, il mène plusieurs batailles décisives, notamment à Arques en 1589 et à Ivry en 1590. Mais la victoire militaire ne suffit pas à asseoir son autorité. Il prend alors la décision de se convertir au catholicisme le 25 juillet 1593, prononçant la célèbre phrase : « Paris vaut bien une messe ». Ce geste politique habile lui ouvre les portes de la reconnaissance et lui permet de franchir l’ultime étape vers le trône.
Quelques semaines après son sacre, le 22 mars 1594, Henri IV entre triomphalement dans Paris, mettant un terme définitif à la résistance de la Ligue. Accueilli par une population soulagée, il entend les cris de « Vive le roi ! », signe que son règne est enfin accepté. Par sa politique de réconciliation et de pacification, il s’impose comme un souverain pragmatique et visionnaire. En 1598, avec la signature de l’Édit de Nantes, il garantit la liberté de culte aux protestants tout en affirmant la primauté du catholicisme, mettant ainsi un terme aux guerres de Religion. Ce roi, d’abord contesté, devient alors l’un des monarques les plus populaires de l’histoire de France.
