Un livre qui dormait depuis vingt ans sur une étagère a changé la vie de ses propriétaires. Un exemplaire rare de la première édition de Harry Potter and the Philosopher’s Stone vient d’être adjugé aux enchères pour près de 25 000 euros.
En 1997, l’éditeur Bloomsbury avait imprimé seulement 500 exemplaires de cette toute première édition du roman de J.K. Rowling, aujourd’hui devenu un phénomène mondial. Destiné aux bibliothèques, ce tirage présente une erreur d’impression distinctive sur la quatrième de couverture, où le deuxième « o » de « Philosopher’s » manque.
Cet exemplaire, retrouvé par hasard dans un vide-grenier au Royaume-Uni parmi les affaires d’une personne décédée, était initialement voué à être jeté. Son propriétaire, ne soupçonnant pas sa valeur, l’avait conservé sans savoir qu’il possédait un trésor littéraire.
Les livres de cette première édition sont aujourd’hui très recherchés par les collectionneurs, atteignant parfois des sommes astronomiques. En 2019, un exemplaire similaire avait été vendu pour 69 000 livres sterling (environ 80 000 euros), et un autre avait battu un record aux États-Unis en 2021 avec une enchère à 417 000 dollars.
Le commissaire-priseur de NLB Auctions, en charge de la vente, s’est réjoui de cette découverte : « C’est notre plus grande trouvaille. La famille ne s’y attendait pas du tout… cela leur rapportera beaucoup d’argent, alors que le livre était resté oublié sur une étagère pendant vingt ans. »
Un rappel que parfois, les trésors littéraires se cachent dans les endroits les plus inattendus.