C’est une scène digne d’un film d’horreur que vivent depuis trois semaines les habitants d’Orbetello, petite station balnéaire du sud de la Toscane. Des essaims de moucherons ont littéralement envahi la ville, au point que ses 15 000 résidents réclament désormais l’instauration d’un état d’urgence. « Nous ne pouvons pas nous promener en plein air. Nous ne pouvons pas ouvrir les fenêtres. Nous sommes isolés dans la maison », alertent les riverains dans une pétition en ligne déjà signée par plus de 20 000 personnes.
La situation, inédite par son ampleur, s’expliquerait par un déséquilibre écologique dans la lagune qui borde la ville. D’après les pêcheurs locaux, une forte mortalité des alevins – principaux prédateurs des larves de moucherons – aurait entraîné la prolifération de ces insectes. En cause : une baisse de l’oxygénation des eaux, liée à la configuration géographique d’Orbetello, dont la lagune reste partiellement isolée de la mer Tyrrhénienne.
Jeudi 21 mars, face à l’urgence, la mairie a débloqué une enveloppe de 300 000 euros pour mettre en place des mesures exceptionnelles. Une commission permanente a été créée pour gérer la crise, même si les actions précises n’ont pas encore été détaillées. « Il faut protéger à la fois les habitants et les activités économiques », a déclaré le maire Andrea Casamenti.
Car au-delà de la gêne quotidienne, c’est toute la saison touristique estivale qui est menacée. « Si la situation ne s’améliore pas rapidement, de nombreuses entreprises risquent de fermer », prévient Pier Luigi Piro, président de la coopérative locale de pêcheurs.
Alors que l’été approche à grands pas, Orbetello joue désormais contre la montre pour éradiquer cette invasion.
