Le juge chargé du procès intenté par le prince Harry et d’autres personnalités contre l’éditeur du Daily Mail a autorisé jeudi un témoin clé à déposer à distance par visioconférence. Ce témoignage pourrait s’avérer déterminant dans cette affaire d’atteinte à la vie privée examinée par la Haute Cour de Londres.
Le prince Harry, fils cadet du roi Charles, et six autres plaignants, dont le chanteur Elton John, accusent Associated Newspapers, éditeur du Daily Mail et du Mail on Sunday, d’avoir participé à une collecte illégale d’informations sur une période remontant à trois décennies. Les accusations portent notamment sur des faits présumés de piratage téléphonique et d’obtention frauduleuse de données personnelles.
L’une des figures centrales du dossier est l’enquêteur privé Gavin Burrows. Selon les avocats des plaignants, il aurait reconnu avoir mené de nombreuses activités illégales pour le compte d’Associated Newspapers, allant du piratage de messageries téléphoniques à l’obtention de dossiers médicaux par tromperie.
Associated Newspapers a fermement nié toute malversation. Depuis l’ouverture du procès le mois dernier, plusieurs journalistes et cadres actuels ou anciens du groupe ont témoigné pour rejeter les accusations et contester la version des plaignants.
La décision du juge d’autoriser le témoignage à distance de ce témoin clé pourrait peser lourd dans l’issue d’un procès de neuf semaines très suivi au Royaume-Uni, où les pratiques des tabloïds ont déjà été au cœur de scandales retentissants au cours des dernières années.
