La confirmation de deux cas du virus Nipah en Inde a conduit plusieurs pays d’Asie à renforcer les contrôles sanitaires dans leurs aéroports, par crainte d’une propagation régionale. Les autorités de Thaïlande, de Singapour, de Hong Kong, de Malaisie et du Népal ont annoncé un renforcement des mesures de surveillance aux frontières.
Le virus Nipah, transmis principalement par les chauves-souris frugivores ou par des fruits contaminés, peut provoquer de fortes fièvres et des inflammations du cerveau. Son taux de mortalité est estimé entre 40 % et 75 %. Bien qu’une transmission interhumaine soit possible, elle reste difficile et nécessite généralement un contact étroit et prolongé avec une personne infectée, selon les spécialistes.
En Inde, les deux cas confirmés concernent des agents de santé du Bengale-Occidental, pris en charge dans un hôpital local. Les autorités ont identifié près de 200 personnes ayant été en contact avec eux. Tous les tests réalisés jusqu’à présent se sont révélés négatifs, et aucun symptôme n’a été signalé parmi les contacts recensés, selon le ministère indien de la Santé.
À Singapour, les autorités sanitaires ont annoncé la mise en place de contrôles de température pour les passagers arrivant de zones considérées comme à risque. Hong Kong a également renforcé le dépistage à l’aéroport international, notamment pour les voyageurs en provenance d’Inde. La Thaïlande a, de son côté, désigné des zones de stationnement spécifiques pour les avions concernés et impose des déclarations de santé aux passagers avant leur passage à l’immigration.
La Malaisie a indiqué renforcer sa préparation sanitaire par des contrôles accrus aux points d’entrée internationaux, tandis que le Népal, qui partage une frontière très fréquentée avec l’Inde, s’est placé en état d’« alerte maximale ». Les autorités chinoises ont affirmé n’avoir détecté aucun cas sur leur territoire, tout en reconnaissant un risque potentiel d’importation.
Le virus Nipah n’est pas nouveau en Asie du Sud et du Sud-Est. Identifié pour la première fois à la fin des années 1990 lors d’une épidémie en Malaisie, il est classé par l’Organisation mondiale de la santé comme un agent pathogène prioritaire en raison de l’absence de traitement ou de vaccin homologué, de sa létalité élevée et du risque qu’il évolue vers une forme plus transmissible.
