Créé en 1975, le célèbre ourson de Pomme d’Api souffle cette année ses cinquante bougies. Toujours aussi proche du quotidien des tout-petits, il se réinvente en douceur, sans jamais perdre ce qui fait son succès : une approche simple, tendre et attentive aux émotions des enfants.
Une longévité inattendue pour un héros discret
Avec ses vêtements colorés, ses phrases courtes et ses préoccupations à hauteur de bambin, Petit Ours Brun continue de toucher des millions de foyers. En 2024, il s’est écoulé 3 millions de numéros du magazine Pomme d’Api et 800 000 livres, selon l’AFP. Un succès que son autrice actuelle, Marie Aubinais, ne s’explique pas entièrement : « Ce n’était pas prévu qu’il dure si longtemps », confie-t-elle, citée par l’AFP.
Lancé par Claude Lebrun en s’inspirant de son fils, le personnage a été repris en 1984 par Marie Aubinais et dessiné pendant plusieurs décennies par Danièle Bour. Pour son 50e anniversaire, plusieurs nouveautés sont prévues : un numéro collector regroupant cinquante histoires, un livre attendu à l’automne, ainsi qu’une version audio des récits en dix langues – de l’arabe au chinois.
Un héros d’aujourd’hui dans un monde au ralenti
Loin de l’agitation numérique ambiante, Petit Ours Brun évolue dans un univers apaisé. « Il a adopté la slow life bien avant que ce soit à la mode », observe Marie Aubinais. Le personnage observe le vent, s’émerveille d’un détail, explore ses émotions avec lenteur et sincérité. S’il vit dans une famille que certains jugent traditionnelle, l’autrice réfute l’idée de rigidité : « Papa Ours donne le bain, étend le linge. Petit Ours joue avec des poupées, se déguise en princesse. »
Également engagée auprès de l’association ATD Quart Monde, Marie Aubinais s’appuie sur des enquêtes menées auprès de parents et enseignants pour créer ses scénarios, composés de phrases simples, souvent rimées, et concentrés sur une action unique. Avec plus de 450 aventures à son actif, elle affirme ne jamais se lasser : chaque histoire est l’occasion de se mettre à la place d’un enfant de trois ans.
Pour beaucoup de parents, Petit Ours Brun agit comme un miroir de l’enfance, mais aussi comme un repère familier. « Il ouvre une fenêtre sur l’enfance », résume Gwénaëlle Boulet, rédactrice en chef de Pomme d’Api, citée par l’AFP. Un demi-siècle plus tard, ce petit ours continue d’éveiller tendresse, curiosité… et nostalgie.
