Alors que les tensions territoriales entre le Cambodge et la Thaïlande se sont transformées la semaine dernière en un affrontement frontalier de grande ampleur, c’est l’ancien Premier ministre cambodgien Hun Sen qui s’est imposé en première ligne de la réponse nationale. Officiellement retiré du pouvoir depuis 2023, l’homme fort de Phnom Penh semble avoir repris un rôle central dans la gestion de la crise, éclipsant son fils et successeur, Hun Manet.
Des photographies diffusées ces derniers jours montrent Hun Sen assis à une longue table, entouré de hauts gradés militaires, scrutant des cartes topographiques avec un poste de radio à la main. Une tasse de café Starbucks posée devant lui, l’ancien guérillero paraît diriger les opérations avec l’aisance de celui qui a gouverné le pays pendant près de quarante ans. Sa présence, très médiatisée, contraste fortement avec celle de son fils, dont la réponse est jugée plus effacée.
Hun Sen, désormais président du Sénat, continue de jouer un rôle politique influent. Sa reprise en main de la stratégie nationale dans le cadre de ce conflit frontalier illustre la persistance de son autorité et l’empreinte qu’il conserve au sommet de l’État cambodgien, en dépit de son retrait officiel du pouvoir exécutif. Ce retour sur le devant de la scène semble aussi raviver un nationalisme populaire à un moment où le Cambodge fait face à une menace perçue sur son intégrité territoriale.
La frontière entre les deux pays voisins a longtemps été une zone sensible, marquée par des différends historiques non résolus. Les tensions récentes seraient liées à des mouvements militaires dans une région contestée, attisant les craintes d’une escalade prolongée. Les autorités thaïlandaises, pour l’heure, ont adopté une posture prudente, appelant à la désescalade.
Dans ce contexte, le rôle visible de Hun Sen pourrait à la fois renforcer la cohésion nationale et compliquer la dynamique politique interne. Alors que Hun Manet tente de consolider son autorité et d’affirmer un style de gouvernance plus technocratique, l’ombre de son père plane toujours sur les décisions clés du pays. Ce regain d’activité de Hun Sen soulève également des interrogations sur la nature réelle de la transition politique opérée en 2023.
L’évolution du conflit et la manière dont il sera géré dans les prochains jours pourraient ainsi déterminer non seulement les relations régionales du Cambodge, mais aussi l’équilibre du pouvoir au sein même de son appareil d’État.
