BRUXELLES – Les dirigeants de l’Union européenne vont aborder de front la question des tensions commerciales avec les États-Unis lors du sommet qui s’ouvre ce jeudi à Bruxelles, dans l’espoir de parvenir à un accord rapide pour désamorcer le conflit tarifaire transatlantique, même si les termes semblent peu favorables à l’Europe.
Face à une nouvelle salve de droits de douane imposés par l’administration Trump, les responsables européens s’inquiètent des conséquences économiques et politiques d’un affrontement prolongé avec leur principal partenaire commercial. Selon plusieurs diplomates, la priorité est désormais de « limiter les dégâts » plutôt que d’obtenir un accord parfaitement équilibré.
« Il y a une volonté claire parmi les dirigeants de l’UE d’éviter une escalade », a confié un haut responsable européen sous couvert d’anonymat. « Même si cela signifie accepter certaines conditions peu avantageuses à court terme, l’essentiel est de rétablir un climat de confiance avec Washington. »
Les tarifs américains ont principalement visé les secteurs européens de l’automobile, de l’agriculture et de la sidérurgie, frappant durement certaines économies nationales. En réponse, Bruxelles envisage de rééquilibrer ses dépenses en soutenant davantage ses industries stratégiques et en accélérant le déploiement de son fonds de souveraineté industrielle.
Parallèlement, l’UE maintient la menace d’instaurer une taxe numérique ciblant les géants technologiques américains, une mesure longtemps envisagée mais jamais mise en œuvre sous la pression diplomatique. Cette option reste sur la table si les discussions commerciales ne débouchent pas rapidement sur un compromis.
Les négociations se déroulent dans un climat de grande incertitude, alors que les priorités de l’administration Trump oscillent entre logique protectionniste et volontés ponctuelles d’accords bilatéraux. Le sommet européen pourrait envoyer un signal fort de cohésion, mais les marges de manœuvre de Bruxelles restent limitées.
Les discussions bilatérales reprendront à haut niveau début juillet, mais les responsables européens espèrent obtenir dès cette semaine un mandat politique clair de la part des chefs d’État et de gouvernement pour avancer rapidement vers une résolution. Faute d’accord, une intensification des mesures de rétorsion commerciales reste possible d’ici la fin de l’année.
