Du 22 octobre 2025 au 1er mars 2026, le Musée national de la Marine à Paris vous embarque dans l’une des plus grandes épopées maritimes de l’Histoire : la première circumnavigation menée au XVIe siècle par l’explorateur Fernand de Magellan. Pensée comme une traversée sensorielle, cette exposition inédite fait revivre l’exploit historique à travers images animées, décors scénographiques et récits immersifs.
Un récit captivant pour petits et grands
Accessible à partir de 10 ans, Magellan, un voyage qui changea le monde retrace, en six étapes clés, les 1 080 jours de l’expédition partie de Séville en 1519 avec 237 hommes à bord de cinq navires. Seuls 18 en reviendront en 1522, après avoir accompli le tout premier tour du monde. Grâce à la voix d’Antonio Pigafetta, chroniqueur de bord et fil rouge du parcours, les visiteurs suivent ce périple hors norme au plus près de ceux qui l’ont vécu.
Une mise en scène entre art, histoire et émotion
L’idée originale de l’exposition revient à la scénographe québécoise Brigitte Poupart, qui mêle images d’archives, vidéos monumentales et dessins signés Ugo Bienvenu, issus de la série documentaire L’Incroyable périple de Magellan réalisée par François de Riberolles (Arte / Camera Lucida). Le tout s’appuie sur l’expertise historique de Michel Chandeigne, l’un des plus grands spécialistes de l’histoire maritime.
À chaque salle, le visiteur découvre des documents rares, des extraits de journaux de bord, des interviews d’experts, mais aussi des reconstitutions spectaculaires, comme la cale grandeur nature d’un navire ou le passage immersif dans le détroit de Magellan. On y entend le souffle du vent, le craquement du bois, les cris de l’équipage. On peut même s’allonger sur des poufs pour vivre l’illusion d’un voyage en mer.
Le périple de Magellan : entre exploits et zones d’ombre
L’exposition ne glorifie pas aveuglément l’explorateur portugais. Elle montre aussi les tensions, les rébellions, les violences coloniales et les incertitudes qui ont jalonné le voyage. On découvre un Magellan stratège, mais aussi un homme tourmenté, mort dans des conditions troubles aux Philippines en 1521, sans avoir atteint son objectif initial : les îles aux épices, les Moluques.
Les derniers modules de l’exposition interrogent l’héritage complexe de cette expédition, glorifiée différemment selon les pays. En Espagne, Juan Sebastián Elcano est célébré comme le vrai héros. Aux Philippines, c’est Lapulapu, le chef qui tua Magellan, qui est honoré comme figure de résistance.
Une aventure universelle et contemporaine
Au-delà de l’exploit maritime, l’exposition invite à réfléchir sur la mondialisation naissante, les échanges culturels, les cartes du monde en construction, et l’impact durable de cette odyssée sur nos représentations. Le parcours s’achève sur un globe animé retraçant les 86 000 km de navigation effectués par la seule Victoria, dernier navire rescapé.
Une série d’événements – visites guidées, ateliers pour enfants, table-ronde sur les coulisses de l’exposition ou encore concert littéraire autour de Stefan Zweig – enrichissent la programmation.
