La maison Christie’s prévoit de mettre aux enchères le mois prochain, lors de ses ventes du soir à New York, un tableau rare de Claude Monet intitulé Peupliers au bord de l’Epte, crépuscule, peint en 1891. L’œuvre est estimée de 30 à 50 millions de dollars.
Pendant 60 ans, cette toile impressionniste représentant des peupliers au coucher du soleil est restée dans la même collection familiale. Elle fut initialement acquise en 1892 par le marchand de renom d’art Paul Durand-Ruel, avant de rester dans la famille jusqu’en 1955.
Vanessa Fusco, responsable du département Art impressionniste et moderne chez Christie’s New York, a déclaré au site Art News : « Pour un tableau aussi ancien, le nombre de propriétaires est remarquablement faible », notant que certaines œuvres réalisées il y a seulement 30 ou 50 ans ont connu bien plus de changements de propriété.
Avant sa mise en vente, l’œuvre a été exposée pendant plus de trente ans au Museum of Fine Arts de Boston, où Fusco l’a découverte pour la première fois. Elle a également été prêtée à diverses institutions en Europe et aux États-Unis.
Le tableau, qui mesure plus de trois pieds de haut, fait partie d’une série de 24 huiles sur toile intitulée Peupliers, réalisée par Monet au printemps, en été et en automne 1891 à Giverny, dans le nord de la France.
Fusco avait également dirigé la vente du tableau Peupliers au bord de l’Epte, automne, issu de la collection de Ann H. Bass, adjugé 36,5 millions de dollars (frais inclus) en mai 2022 chez Christie’s New York. En octobre dernier, Peupliers au bord de l’Epte, temps couvert s’est vendu pour 30,8 millions de dollars chez Sotheby’s New York. Les deux œuvres avaient été estimées initialement à 30 millions de dollars.
Comparée à ces deux tableaux ainsi qu’à Quatre Arbres, conservé au Metropolitan Museum of Art, Fusco affirme que Peupliers au bord de l’Epte, crépuscule possède « une atmosphère saisissante », grâce à l’usage par Monet de teintes rosées, violettes et bleutées.
Elle précise : « Il est très difficile de rendre fidèlement, en photo, la richesse des couches de couleurs et la densité de la peinture utilisée. » Face à l’œuvre, on est littéralement transporté dans un autre monde – tant par la palette que par les dimensions. Sa verticalité évoque magnifiquement la silhouette élancée des peupliers. »
Fusco estime également que ce tableau pourrait battre un record au sein de la série Peupliers. Il sera dévoilé pour la première fois à Taipei le 19 avril, une démarche stratégique de la part de Christie’s.
« Taipei a montré un intérêt particulier pour l’impressionnisme classique », ajoute-t-elle. « Nous avons observé des enchères très dynamiques de la part de collectionneurs de cette région sur des œuvres de Monet et des impressionnistes. » Nous nous attendons aussi à ce que de nombreux clients occidentaux viennent voir le tableau en personne. »
