Le 24 avril 1961, Citroën dévoile à la presse sa toute nouvelle voiture de milieu de gamme : l’Ami 6. Produite dans la nouvelle usine de Rennes-La Janais, ce modèle s’intercale entre la populaire 2 CV et la prestigieuse DS. Avec sa silhouette audacieuse et son étonnante lunette arrière inversée, l’Ami 6 détonne dans le paysage automobile des années 60. Citroën insiste d’ailleurs dans son communiqué : « Ce modèle n’est en aucun cas destiné à remplacer la 2 CV dont il diffère totalement. » Et en effet, malgré ses origines techniques communes, l’Ami 6 s’affiche comme une voiture singulière.
Dessinée par le styliste Flaminio Bertoni – déjà auteur de la Traction Avant, de la 2 CV et de la DS –, l’Ami 6 incarne ce que le designer considère lui-même comme son chef-d’œuvre. Le profil en Z, dû à cette lunette arrière penchée vers l’avant, permet de maximiser l’espace intérieur et la capacité du coffre tout en offrant une meilleure visibilité sous la pluie. En ajoutant à cela un moteur bicylindre de 602 cm³, une face avant marquée par ses larges phares rectangulaires et un intérieur rappelant celui de la DS, Citroën propose une voiture baroque, originale et étonnamment confortable. Le slogan qui l’accompagne résume bien sa promesse : « le kilomètre-confort le moins cher du monde ».
Une voiture populaire au succès confirmé par le break
Si la berline connaît un démarrage honorable, c’est l’arrivée du break, en septembre 1964, qui fait véritablement décoller les ventes. Plus consensuel dans sa ligne, dessiné par Henri Dargent et Robert Opron (le successeur de Bertoni), ce petit break combine praticité et polyvalence. Capable d’emmener toute une famille en vacances comme de rendre service à un artisan, il devient le modèle préféré des Français, culminant au sommet des ventes automobiles hexagonales en 1966. Plus de la moitié des Ami 6 produites seront des breaks.
Au total, 1 039 384 exemplaires de l’Ami 6 sont produits entre 1961 et 1969, dont environ 552 000 breaks. Grâce à sa robustesse, sa tenue de route héritée de la 2 CV et son look iconique, elle reste dans les mémoires. Elle laisse place ensuite à l’Ami 8 en 1969, puis à la Visa en 1978. Aujourd’hui encore, elle séduit les collectionneurs, autant pour son style inimitable que pour le symbole d’une époque où l’audace stylistique était au cœur de l’identité Citroën.
