LONDRES — Le chanteur américain Chris Brown a plaidé non coupable vendredi devant un tribunal londonien des accusations d’agression grave, dans une affaire qui remonte à une altercation survenue en 2023 dans une boîte de nuit de la capitale britannique. La star du R&B, âgée de 36 ans, est poursuivie pour avoir prétendument attaqué un producteur de musique à l’aide d’une bouteille de tequila.
Selon les procureurs, Brown aurait lancé une « attaque non provoquée » contre Abraham Diaw, un producteur avec lequel il était en contact ce soir-là. L’incident se serait produit dans une boîte de nuit huppée de Londres, et l’artiste aurait tenté d’infliger à sa victime des lésions corporelles graves. La qualification des faits retenue contre lui est celle de tentative de coups et blessures graves, une infraction passible d’une lourde peine au Royaume-Uni.
Lors de son audience devant la Crown Court de Southwark, Chris Brown s’est présenté calmement et a nié les faits. Il était accompagné d’une équipe juridique solide et a été soutenu par plusieurs partisans présents dans la salle d’audience. Le juge a fixé la prochaine étape de la procédure, qui pourrait déboucher sur un procès pénal à l’automne, sauf si un accord intervient entre-temps.
L’affaire intervient alors que Chris Brown, connu autant pour ses succès musicaux que pour ses démêlés judiciaires, tente depuis plusieurs années de redorer son image publique. Il avait déjà été au cœur d’une affaire médiatisée en 2009, lorsqu’il avait été condamné pour avoir violemment agressé la chanteuse Rihanna, sa compagne de l’époque. Depuis, d’autres allégations de comportement violent ont été portées contre lui, bien qu’aucune n’ait conduit à une condamnation pénale majeure.
Les avocats de Brown ont déclaré que leur client « conteste vigoureusement les accusations » et qu’il « coopérera pleinement avec la justice britannique pour faire valoir son innocence ». La défense n’a pas encore rendu publics les détails de sa version des faits, mais a déjà laissé entendre qu’il s’agirait d’un malentendu ou d’un acte non intentionnel.
La justice britannique devra désormais déterminer si les preuves à charge suffisent à établir la responsabilité de l’artiste dans cette agression présumée. En attendant, Chris Brown reste libre, mais doit respecter certaines conditions fixées par le tribunal, notamment en matière de déplacements.
