Les autorités australiennes ont fermement condamné samedi l’incendie criminel ayant visé une synagogue à Melbourne, qualifiant l’attaque d’acte de haine antisémite. Le feu s’est déclaré vendredi soir à l’entrée de ce lieu de culte situé dans l’est de la capitale de l’État de Victoria, alors que des fidèles s’y trouvaient pour le dîner de Shabbat. Fort heureusement, aucune des vingt personnes présentes n’a été blessée.
Selon la police, l’attaque a été perpétrée par un individu de sexe masculin, âgé d’une trentaine d’années et de type caucasien. L’homme aurait versé un liquide inflammable sur la porte principale de la synagogue avant d’y mettre le feu. Les services d’urgence sont intervenus rapidement et ont réussi à éteindre l’incendie avant qu’il ne se propage davantage.
La Première ministre de Victoria, Jacinta Allan, a dénoncé un acte « absolument épouvantable », rappelant qu’il s’agissait de la deuxième synagogue de Melbourne visée par un incendie criminel en moins de sept mois. En janvier dernier, une autre attaque similaire avait fait un blessé et provoqué d’importants dégâts. « Toute attaque contre un lieu de culte est un acte de haine, et toute attaque contre un lieu de culte juif est un acte d’antisémitisme », a déclaré Mme Allan dans un communiqué officiel.
Le Conseil exécutif du judaïsme australien, par la voix de son co-directeur Alex Ryvchin, a confirmé que l’incendie avait été allumé alors que les fidèles étaient en plein repas de Shabbat, soulignant la gravité symbolique et émotionnelle de l’attaque. « Ces événements constituent une grave escalade dirigée contre notre communauté », a-t-il averti, évoquant également un autre incident survenu vendredi soir dans un restaurant israélien du centre-ville, gravement endommagé. Une personne y a été arrêtée pour avoir entravé l’action de la police.
Depuis le début de la guerre entre Israël et Gaza à la fin de l’année 2023, l’Australie fait face à une recrudescence d’actes antisémites. Synagogues, écoles, maisons et véhicules ont été la cible de graffitis haineux, de dégradations et d’incendies volontaires. En mars, la police avait révélé l’existence d’un projet déjoué visant à attaquer une synagogue de Sydney à l’aide d’une caravane remplie d’explosifs, dans une manœuvre orchestrée par le crime organisé.
La police australienne a réaffirmé sa détermination à lutter contre tous les actes de haine visant des communautés religieuses. « Il n’y a pas de place dans notre société pour les comportements antisémites ou haineux », a-t-elle insisté, appelant toute personne disposant d’informations sur l’incendiaire présumé à se manifester.
