Des dizaines de milliers de partisans du groupe islamiste Hefazat-e-Islam ont manifesté samedi dans les rues de Dacca, la capitale du Bangladesh, pour s’opposer à des propositions de réforme visant à garantir davantage d’égalité pour les femmes, notamment en matière d’héritage. Rassemblés près de l’université de Dacca, plus de 20 000 manifestants ont brandi pancartes et slogans dénonçant l’influence occidentale sur les lois locales : « Non aux lois occidentales sur nos femmes, soulève-toi Bangladesh », pouvait-on lire sur certaines bannières.
Au cœur de la contestation : un ensemble de recommandations formulées par une commission de réforme nommée par le gouvernement intérimaire dirigé par le lauréat du prix Nobel de la paix Muhammad Punus. Le groupe Hefazat-e-Islam estime que ces changements vont à l’encontre de la loi islamique (charia), notamment en ce qui concerne les droits de succession, traditionnellement moins favorables aux femmes.
Mamunul Haque, l’un des dirigeants du mouvement, a exigé la dissolution immédiate de la commission et des sanctions à l’encontre de ses membres, accusés d’avoir « blessé les sentiments de la majorité de la population » en mettant en cause les lois religieuses comme sources d’inégalité.
Le groupe islamiste a également appelé à interdire le parti Awami League de l’ex-première ministre Sheikh Hasina, évincée du pouvoir en août dernier et actuellement en exil en Inde. Ses opposants l’accusent d’avoir réprimé violemment les soulèvements populaires ayant conduit à sa chute après quinze années à la tête du pays.
Depuis l’éviction de Hasina, les groupes islamistes ont accru leur visibilité dans l’espace public, suscitant l’inquiétude des minorités religieuses et progressistes, qui dénoncent un climat croissant d’intimidation. Hefazat-e-Islam a d’ores et déjà menacé d’organiser une nouvelle série de manifestations dans tout le pays le 23 mai si ses revendications ne sont pas satisfaites.
