Les images ont déclenché un tollé. Ce mardi 5 août, un homme a été interpellé après avoir été filmé en train d’allumer sa cigarette à la flamme du Soldat inconnu, sous l’Arc de Triomphe à Paris. Dans la vidéo largement diffusée sur les réseaux sociaux, on voit l’individu marcher sur la dalle sacrée avant de pencher sa tête vers la flamme pour y enflammer sa cigarette. Ce geste, immédiatement qualifié de profanation, a provoqué une vive indignation jusqu’au sommet de l’État. Bruno Retailleau, ministre de l’Intérieur, a annoncé l’interpellation dans la soirée. L’homme a été placé en garde à vue et a reconnu les faits. Il devra répondre devant la justice de « violation de sépulture, tombeau, urne ou monument édifié à la mémoire des morts ». Son identité n’a pas été rendue publique, mais les autorités ont confirmé qu’il sera poursuivi.
Un outrage à la mémoire des morts dénoncé unanimement
Du côté du gouvernement, les réactions ont été immédiates et fermes. La ministre déléguée à la Mémoire et aux Anciens Combattants, Patricia Mirallès, a saisi la justice dès la diffusion des images, dénonçant « un geste d’indécence inacceptable ». Elle a rappelé que la flamme, allumée en 1923 et ravivée chaque soir, symbolise le sacrifice des soldats morts pour la France. « Cette flamme ne chauffe pas une cigarette, elle veille sur le sacrifice de millions de nos soldats », a-t-elle déclaré. Le geste, bien au-delà d’une simple provocation, est qualifié par de nombreux responsables politiques d’« outrage à la Nation ». Le Syndicat des cadres de la sécurité intérieure, parmi les premiers à relayer la vidéo, a dénoncé un acte de mépris envers les valeurs républicaines et la mémoire collective. Le contexte exact du tournage, notamment la date et les circonstances précises, n’a pas encore été établi. À l’heure où la flamme du Soldat inconnu reste un symbole majeur du souvenir national, l’affaire soulève à nouveau la question de la protection de ce lieu hautement symbolique, visité chaque jour par des milliers de personnes. Des mesures renforcées pourraient être envisagées pour éviter que ce type de provocation ne se reproduise. Le prévenu, lui, risque plusieurs mois de prison et une amende pour atteinte à un monument commémoratif.
