Deux ans après la mort de Nahel Merzouk, tué par un tir policier lors d’un contrôle routier à Nanterre en juin 2023, la mairie envisage d’installer une plaque commémorative en son hommage. Une initiative défendue par le maire Raphaël Adam (divers gauche), mais qui suscite une vive opposition au sein du conseil municipal.
Une proposition qui divise
Le 27 juin 2025, lors d’un rassemblement organisé sur les lieux du drame, un rond-point à l’angle de la rue Sadi-Carnot et du boulevard des Provinces-Françaises, quelques dizaines de personnes se sont réunies pour réclamer une reconnaissance officielle du drame. Devant les participants, le maire a exprimé un soutien mesuré à la demande, déclarant : « Une plaque et une justice pour Nahel, c’est ça qui nous attend. »
Mais cette déclaration a provoqué l’indignation de l’opposition municipale. Plusieurs élus de droite et du centre ont dénoncé une tentative de « glorifier » une figure controversée, rappelant que Nahel, 17 ans, roulait sans permis, au volant d’un véhicule puissant, et avait refusé d’obtempérer à deux reprises avant d’être mortellement touché. Selon des éléments de l’enquête cités dans Le Parisien et confirmés par Mediapart, la voiture circulait parfois à plus de 115 km/h dans des zones urbaines densément peuplées.
« Nous ne voulons pas d’une ville qui valorise les actes de délinquance. Nous voulons une ville qui valorise la justice et les principes républicains », a affirmé un conseiller d’opposition cité par France Bleu Paris.
La mairie temporise en attendant le procès
Face à la polémique, la mairie a précisé que la décision finale ne serait prise qu’après le procès du policier impliqué, prévu pour début 2026. « Au terme de ce procès et du verdict qui sera rendu, l’heure sera venue d’envisager sereinement l’inscription de ce drame dans l’espace public », a indiqué un communiqué de la municipalité. Cette position s’inscrit dans la continuité d’initiatives déjà lancées : deux fresques murales en mémoire de Nahel ont été inaugurées en 2024 dans les quartiers du Vieux-Pont et de Parc Sud, où vivait le jeune homme.
Un contexte judiciaire et social lourd
Le policier auteur du tir, âgé de 38 ans au moment des faits et ancien militaire, a été mis en examen pour homicide volontaire, une qualification confirmée par le parquet de Nanterre en octobre 2023. Il affirme avoir agi pour protéger des tiers, estimant que le véhicule conduit par Nahel représentait un danger immédiat : il aurait, selon la défense, « frôlé un cycliste » quelques secondes avant le tir.
L’affaire Nahel a provoqué, à l’été 2023, des émeutes d’une ampleur inédite depuis les émeutes de 2005, touchant plusieurs grandes villes françaises. Plus de 1 300 arrestations ont été recensées en une semaine, selon le ministère de l’Intérieur. La mort du jeune homme a également suscité un vif débat sur les méthodes d’intervention de la police, notamment l’usage des armes à feu lors de refus d’obtempérer.
Un débat symbolique et politique
La proposition d’apposer une plaque commémorative soulève des questions profondes sur la mémoire collective et la place des drames liés aux violences policières dans l’espace public. Si certains y voient une nécessité de reconnaissance du traumatisme vécu par la jeunesse des quartiers populaires, d’autres dénoncent ce qu’ils considèrent comme une instrumentalisation politique ou une forme de désaveu de l’action policière.
Le sociologue Fabien Jobard, spécialiste des relations police-population, rappelle dans une tribune publiée par Libération que « la mémoire des morts lors d’interventions policières reste un champ de tensions, à la fois symboliques et politiques, qui cristallisent les fractures françaises sur les questions d’autorité, de justice et de légitimité. »
