Un quartier résidentiel de cette paisible ville du sud-ouest de la Floride a été le théâtre d’un scénario pour le moins inhabituel : un canard de Barbarie, surnommé “Jimmy” par les riverains, a terrorisé plusieurs habitants ces dernières semaines. L’un d’eux a même dû être hospitalisé après une attaque particulièrement violente.
Le canard, identifié comme un canard musqué, une espèce souvent vue dans les milieux urbains du sud des États-Unis, est connu pour son comportement territorial, surtout en période de reproduction. Toutefois, les incidents de cette ampleur restent rares.
Une série d’attaques inexpliquées
James Sepulveda, résident du quartier, a raconté au micro de Fox 4 News, chaîne locale affiliée à Fox, comment il a été surpris en pleine soirée alors qu’il profitait du coucher de soleil depuis son porche. « J’avais les yeux fermés, je me détendais. Puis j’ai senti une douleur soudaine à la main, elle saignait abondamment », témoigne-t-il, montrant un pansement couvrant une morsure visible.
Un autre voisin, Richard Guy, a lui aussi eu une altercation avec l’oiseau. « Je me suis levé, j’ai crié pour l’éloigner. Mais il n’a pas fui. Au contraire, il a levé ses ailes, prêt à me foncer dessus », a-t-il déclaré, toujours à Fox 4.
Des images diffusées dans le reportage montrent même le canard tentant de suivre James Sepulveda jusque dans sa maison, forçant les habitants à rester sur le qui-vive.
Une espèce protégée, mais envahissante
Les canards musqués sont originaires d’Amérique centrale et du sud du Texas, mais ils ont été introduits en Floride, où leur population a fortement augmenté. Bien qu’ils soient protégés par la loi fédérale des États-Unis en vertu du Migratory Bird Treaty Act, ils ne sont pas classés comme espèces migratrices. La Florida Fish and Wildlife Conservation Commission autorise donc, dans certains cas, leur capture ou leur euthanasie s’ils posent des risques pour la sécurité publique ou l’environnement.
Dans une déclaration publiée par la FWC en mars 2024, l’agence rappelle que « les canards musqués peuvent devenir agressifs, particulièrement lorsqu’ils défendent leurs petits ou leurs nids. Dans les zones urbaines, leur comportement peut être problématique. »
Une fin heureuse pour Jimmy le canard
Heureusement pour les résidents, l’histoire s’est terminée sans recours à des méthodes létales. Alertée par le reportage de Fox 4, l’organisation de sauvetage animalier Remarkable Rescues, basée à Fort Myers, a envoyé un volontaire expérimenté, Mark Quadrozzi, pour capturer le volatile.
« Il était territorial, mais pas irrécupérable. Nous avons réussi à le capturer sans lui faire de mal », explique Quadrozzi, qui a depuis placé Jimmy dans un sanctuaire spécialisé où il vivra avec d’autres canards musqués dans un environnement mieux adapté.
Cet incident relance les discussions sur la cohabitation entre humains et faune sauvage en Floride, un État souvent confronté à des interactions imprévues avec des espèces non indigènes, qu’il s’agisse de pythons birmans dans les Everglades ou d’iguanes envahissants à Miami.
«Ce genre de situation va devenir de plus en plus fréquent avec l’urbanisation croissante », souligne Dr. Katherine Monahan, biologiste spécialisée en faune urbaine à l’Université de Floride. « Nous devons développer des stratégies non violentes pour gérer ces interactions.»
