Les émissions mondiales de dioxyde de carbone devraient atteindre un nouveau record en 2026, malgré une légère diminution de celles liées aux énergies fossiles. Dans son rapport annuel publié ce mardi 10 novembre, le Global Carbon Project prévoit 43,3 milliards de tonnes de CO₂ émises dans le monde, contre 42,8 milliards en 2025. Les scientifiques observent néanmoins des évolutions encourageantes, notamment grâce au développement des énergies renouvelables et des véhicules électriques. Une amélioration encore insuffisante pour enrayer durablement le réchauffement climatique.
La planète continue d’accumuler du dioxyde de carbone dans son atmosphère. Selon les dernières estimations du Global Carbon Project, un collectif international réunissant plus de 140 scientifiques, les émissions mondiales de CO₂ devraient atteindre 43,3 milliards de tonnes en 2026. Ce chiffre comprend les émissions issues des combustibles fossiles et celles liées aux changements d’utilisation des terres, notamment la déforestation. Il représente une nouvelle progression par rapport aux 42,8 milliards de tonnes enregistrées en 2025. Le rapport, publié à l’occasion de la COP31 organisée à Antalya, en Turquie, confirme que les efforts engagés pour réduire les émissions ne permettent pas encore d’inverser la tendance mondiale. Les chercheurs soulignent toutefois que la croissance des rejets de CO₂ ralentit depuis plusieurs années, signe que les transformations énergétiques commencent à produire des effets mesurables.
La principale nouveauté concerne les émissions provenant du charbon, du pétrole et du gaz. Pour la première fois depuis la pandémie de Covid-19, elles pourraient légèrement diminuer à l’échelle mondiale. Les scientifiques anticipent une baisse de 0,4 % en 2026, soit environ 38,2 milliards de tonnes de CO₂ contre 38,4 milliards l’année précédente. Cette évolution s’explique en partie par le développement des énergies renouvelables, mais également par les conséquences du conflit avec l’Iran sur les marchés énergétiques. Les perturbations de l’approvisionnement pétrolier et la hausse des prix ont contribué à réduire la consommation de certains combustibles. Les émissions liées au pétrole devraient ainsi reculer de 1,9 %, tandis que celles provenant du gaz diminueraient de 0,3 %. En revanche, les rejets associés au charbon progresseraient encore de 0,6 %, confirmant la persistance de cette énergie particulièrement émettrice dans plusieurs économies.
Les énergies renouvelables commencent à changer la donne
Le développement du solaire, de l’éolien et des véhicules électriques constitue l’un des principaux motifs d’espoir relevés par les scientifiques. Selon le Global Carbon Project, ces technologies permettent désormais de compenser environ les deux tiers des émissions supplémentaires qui auraient été générées par l’augmentation de la demande mondiale en énergie. Les émissions évitées grâce à l’électricité solaire et éolienne auraient atteint 4,1 milliards de tonnes de CO₂ en 2025 et pourraient représenter 4,6 milliards de tonnes en 2026. Cette progression illustre l’ampleur des investissements réalisés dans les technologies bas carbone au cours des dernières années. Elle montre également que la croissance économique et l’augmentation des besoins énergétiques ne se traduisent plus systématiquement par une hausse équivalente de la consommation de combustibles fossiles.
Les situations restent néanmoins très différentes selon les régions du monde. En Chine, premier émetteur mondial de CO₂, les émissions liées aux énergies fossiles pourraient diminuer de 0,9 % cette année, sous l’effet notamment du développement des renouvelables et de l’électrification des transports. Les États-Unis enregistreraient également une baisse de 1,3 %, tandis que l’Union européenne afficherait un recul de 1,5 %. À l’inverse, l’Inde devrait connaître une augmentation de 4,4 %, en raison notamment de la croissance de son économie et de ses besoins en infrastructures. Ces écarts illustrent les difficultés rencontrées pour concilier développement économique et réduction des émissions. Ils montrent aussi que les progrès technologiques ne produisent pas partout les mêmes résultats, notamment lorsque les besoins énergétiques augmentent rapidement.
La déforestation empêche encore une baisse mondiale des émissions
Malgré le recul attendu des émissions fossiles, le bilan global demeure orienté à la hausse. Les changements d’utilisation des terres, en particulier la destruction et la dégradation des forêts, devraient provoquer une augmentation des rejets de CO₂ en 2026. Les chercheurs mettent notamment en cause les incendies de tourbières et la dégradation forestière en Asie du Sud-Est, favorisés par des conditions climatiques plus sèches liées au phénomène El Niño. La déforestation reste également importante dans plusieurs régions tropicales, notamment au Brésil, en République du Congo et en Indonésie. Les forêts jouent pourtant un rôle essentiel dans la régulation du climat en absorbant une partie du carbone présent dans l’atmosphère. Leur destruction libère du CO₂ et réduit simultanément les capacités naturelles de stockage. Cette situation explique pourquoi les émissions mondiales totales peuvent continuer d’augmenter alors même que celles issues des combustibles fossiles diminuent légèrement.
Le rapport souligne enfin l’urgence d’accélérer les efforts internationaux. Selon les estimations du Global Carbon Project, le budget carbone restant pour conserver une chance sur deux de limiter le réchauffement à 1,5 °C serait désormais d’environ 150 milliards de tonnes de CO₂, soit moins de quatre années d’émissions au rythme actuel. La concentration atmosphérique de dioxyde de carbone devrait atteindre 427,7 parties par million en 2026, un niveau supérieur de 54 % à celui de l’époque préindustrielle. Les chercheurs constatent cependant que la progression annuelle des émissions mondiales a nettement ralenti : elle était en moyenne de 1,7 % entre 2006 et 2015, contre 0,3 % entre 2016 et 2025. Cette évolution laisse entrevoir la possibilité d’un futur pic des émissions, à condition d’accélérer encore le déploiement des technologies propres et de limiter la déforestation. Pour les scientifiques, le constat est donc contrasté : la transition énergétique commence à produire des résultats, mais elle doit désormais s’intensifier pour permettre une diminution durable des émissions mondiales.
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