La Banque centrale du Japon (BoJ) a annoncé, ce jeudi, le maintien de son taux directeur à 0,5 %, après l’avoir relevé de 0,25 point plus tôt cette année, tout en abaissant ses prévisions de croissance pour l’économie japonaise, sur fond d’inquiétudes liées aux politiques commerciales américaines pouvant affecter l’activité économique et l’inflation.
Le Conseil de politique monétaire, présidé par le gouverneur Kazuo Ueda, a pris cette décision à l’unanimité, à l’issue de deux jours de réunions. Le taux actuel de 0,5 % constitue le plus haut niveau depuis la crise financière mondiale de 2008. En janvier, la BoJ avait relevé le taux de 0,25 % à 0,5 %.
Prévisions de croissance revues à la baisse
Dans son rapport trimestriel, la BoJ a réduit ses prévisions de croissance pour l’exercice fiscal en cours (se terminant le 31 mars prochain) à 0,5 % du PIB, contre 1,1 % précédemment. Pour l’exercice suivant, la prévision a été ramenée de 1 % à 0,7 %, tandis que la banque prévoit un retour à une croissance de 1 % pour l’exercice suivant.
Inflation en baisse
Concernant l’inflation, la BoJ s’attend à un ralentissement, attribué à la baisse des prix du pétrole brut et à la révision à la baisse de la croissance. L’inflation devrait ainsi atteindre 2,2 % pour l’exercice en cours (contre 2,4 % auparavant), 1,7 % l’année prochaine (contre 2 %), et 1,9 % l’année d’après.
La banque a également averti que les risques pesant sur l’activité économique et l’inflation sont orientés à la baisse pour les deux prochaines années.
Contraction du secteur manufacturier
Par ailleurs, une enquête privée publiée jeudi indique que l’activité manufacturière s’est contractée pour le dixième mois consécutif en avril, en raison d’une baisse de la demande extérieure et des inquiétudes croissantes autour des droits de douane américains.
L’indice PMI manufacturier publié par au Jibun Bank est monté à 48,7 en avril, contre 48,4 en mars, ce qui reflète une légère contraction (un score en dessous de 50 indique une contraction). Le chiffre reste cependant sous la barre de 50 depuis dix mois.
Selon Annabel Fiddes, économiste adjointe chez S&P Global Market Intelligence, la demande de produits comme les semi-conducteurs et les équipements industriels a fortement diminué, tout comme les commandes à l’exportation, notamment vers la Chine, l’Europe et les États-Unis.
Les droits de douane imposés par le président Donald Trump sur plusieurs produits, notamment les voitures japonaises, ont ravivé les craintes d’un affaiblissement du commerce mondial. Le principal négociateur japonais, Ryusei Akazawa, doit entamer une deuxième série de pourparlers avec Washington cette semaine pour tenter d’obtenir la levée complète de ces droits de douane.
La confiance des entreprises japonaises est tombée à son plus bas niveau depuis juin 2020, et les entreprises peinent à envisager une reprise sans amélioration notable de la demande intérieure et extérieure. Malgré une hausse plus lente des coûts de production, ces derniers restent un fardeau en raison de la hausse des prix du transport, du carburant, de la main-d’œuvre et des matières premières.
