BERLIN – L’Allemagne a enterré jeudi l’une des figures les plus marquantes de sa culture du souvenir : Margot Friedlaender, survivante de l’Holocauste et infatigable témoin de la Shoah, morte le 9 mai à l’âge de 103 ans. La cérémonie s’est tenue au cimetière juif de Weissensee à Berlin, sa ville natale.
Le président allemand Frank-Walter Steinmeier et le chancelier Friedrich Merz ont assisté aux funérailles et se sont inclinés devant son cercueil recouvert de fleurs. Pour Steinmeier, Friedlaender incarnait le « miracle de la réconciliation » entre l’Allemagne et les Juifs. Merz l’a saluée comme « l’une des voix les plus fortes de notre époque, pour la paix, contre l’antisémitisme et l’oubli ».
Née en 1921, Margot Friedlaender a connu très tôt les persécutions nazies. Son père a été assassiné à Auschwitz, tout comme sa mère et son frère. Elle-même a survécu au camp de concentration de Theresienstadt après avoir été dénoncée en 1944. C’est là qu’elle rencontre son futur mari, avec lequel elle émigre aux États-Unis après la guerre, jurant de ne jamais remettre les pieds en Allemagne.
Mais en 2003, à la faveur d’une invitation du Sénat de Berlin, elle revient. En 2010, à l’âge de 88 ans, elle s’installe définitivement à Berlin et obtient de nouveau la nationalité allemande. Elle se consacre alors à raconter son histoire, en particulier dans les écoles, incarnant une mémoire vivante du nazisme.
Son autobiographie, Essayez de faire votre vie, publiée en 2008, est intitulée d’après les derniers mots de sa mère avant sa déportation. Friedlaender a reçu de nombreuses distinctions, dont la Croix fédérale du Mérite, et un prix portant son nom récompense chaque année de jeunes projets éducatifs autour de la Shoah.
À 100 ans, elle s’inquiétait encore de la montée de l’extrême droite en Allemagne, mettant en garde contre l’oubli. « Je pense qu’il y a quelque chose de bon en chacun, mais aussi quelque chose de mauvais », déclarait-elle dans une interview. Ce jeudi, l’Allemagne s’est souvenu d’elle comme d’une conscience morale, lucide et généreuse.
