La maison de vente aux enchères Sotheby’s a mis en vente une peinture rare de Gibran Khalil Gibran à Londres, avec une estimation comprise entre 25 000 et 30 000 livres sterling (soit environ 33 600 à 37 500 dollars). La vente se clôturera le 1er mai.
Cette œuvre sans titre représente Orphée, le célèbre prophète mythologique de la Grèce antique connu pour sa poésie et sa musique. Elle est signée des initiales K.G. dans l’angle inférieur droit. Réalisée probablement dans les années 1910-1930 par le philosophe, poète et peintre libano-américain, elle est faite à l’aquarelle et au crayon sur papier, mesurant 28 × 21 cm, avec un cadre de 40 × 31,1 cm.
Au cours de sa carrière artistique, Gibran Khalil Gibran a produit plus de 700 œuvres comprenant des aquarelles et des dessins. Il demeure l’un des plus grands écrivains de la littérature arabe et américaine moderne. Son livre Le Prophète, publié en 1923, n’a jamais cessé d’être édité et a été traduit en plus de cinquante langues.
Gibran a été profondément influencé par le poète anglais William Blake et le sculpteur français Auguste Rodin, et s’est imposé comme l’une des figures majeures de la fin du romantisme. Selon Sotheby’s, « il était reconnu pour sa spiritualité et sa capacité exceptionnelle de contemplation. » Ses œuvres, qu’il s’agisse de peinture, de poésie ou de prose, sont profondément marquées par une essence mystique. Ses dessins combinent une beauté divine pure à des ombres subtiles d’obscurité. »
L’histoire d’Orphée et d’Eurydice est l’une des tragédies amoureuses les plus célèbres de la mythologie grecque, source d’inspiration pour de nombreux artistes, y compris Gibran. Il en fit un récit lyrique dans son texte « Esquisse sur l’art de la musique », publié dans le journal Al-Mouhajir à New York en 1905. Plus tard, il réalisa une huile représentant la tête d’Orphée flottant dans une rivière (entre 1908 et 1914), offerte à Mary Haskell et conservée au musée Telfair aux États-Unis. Une autre aquarelle datant de 1928, conservée dans son musée à Bécharré (nord du Liban), représente Orphée tenant une lyre au milieu d’une forêt — très proche visuellement de l’œuvre proposée aujourd’hui par Sotheby’s, avec quelques variantes.
Les peintures et études de Gibran révèlent sa capacité unique à s’exprimer à travers formes et lignes, offrant un aperçu rare de son univers intérieur en tant qu’artiste multidimensionnel. Sotheby’s note que ses œuvres apparaissent rarement aux enchères, la plupart ayant été transmises par des amis proches ou des héritiers.
Cette œuvre en particulier provient de la succession de William Shehadeh, auteur du livre « Gibran Khalil Gibran : A Prophet in the Making » (1991), et faisait partie de la collection du défunt Fadlou Albert Shehadeh, ancien professeur de philosophie à l’université Rutgers.
