C’est une première mondiale pour un courant architectural longtemps décrié : un musée entièrement consacré au brutalisme ouvrira ses portes à Londres en 2028. Il prendra place dans un bâtiment emblématique de ce style, l’Assembly Hall de l’Acland Burghley School, situé dans le quartier de Camden. Derrière ce projet, on trouve l’organisation Urban Learners, qui milite pour rendre l’architecture accessible à tous.
Un bâtiment brutaliste classé pour accueillir le musée
Le futur Museum of Brutalist Architecture (MoBA) s’installera dans un édifice conçu en 1968 par le cabinet HKPA (Howell, Killick, Partridge & Amis), dernière école de style brutaliste encore debout à Londres. Classé depuis 2016, ce bâtiment hexagonal accueillera des expositions permanentes, des événements culturels et un centre d’interprétation dédié à l’histoire et aux principes du brutalisme.
Le projet a été lancé en 2021 à la suite d’un appel à projets du conseil de Camden. Les travaux, confiés à l’agence Reed Watts Architects, commenceront en 2026 pour une ouverture prévue deux ans plus tard. Le chantier doit respecter de strictes contraintes de préservation. Le budget, estimé à 2,9 millions d’euros, est financé en grande partie par le National Lottery Heritage Fund, à hauteur de 1,27 million d’euros, ainsi que par la mairie de Camden et plusieurs fondations.
Un renouveau pour un style longtemps marginalisé
Longtemps associé à des constructions jugées froides ou inesthétiques, le brutalisme connaît aujourd’hui un regain d’intérêt. Popularisé après la Seconde Guerre mondiale, ce mouvement architectural repose sur l’utilisation du béton brut, une géométrie anguleuse et une logique fonctionnaliste. Il s’est développé principalement en Europe de l’Ouest, aux États-Unis et dans les pays communistes de l’Est, avec des figures comme Marcel Breuer, Ernö Goldfinger ou encore Le Corbusier, dont l’Unité d’habitation de Marseille (1952) est considérée comme un manifeste.
Le projet de musée témoigne de cette revalorisation tardive. Le film The Brutalist, sorti en 2024 avec Adrien Brody dans le rôle d’un architecte fictif, a contribué à relancer l’intérêt du grand public pour ce courant radical, autrefois relégué au rang de simple utopie bétonnée. L’ouverture du MoBA entend faire de l’architecture brutaliste un objet de transmission culturelle à part entière.
