L’Organisation mondiale de la santé (OMS) a révélé lundi qu’au moins 15 millions d’adolescents âgés de 13 à 15 ans utilisent régulièrement des cigarettes électroniques à travers le monde, un chiffre alarmant qui met en lumière une nouvelle forme d’addiction à la nicotine malgré le recul du tabagisme classique.
Selon le rapport de l’OMS, plus de 100 millions de personnes dans le monde consomment aujourd’hui des cigarettes électroniques, dont une part importante de jeunes. L’organisation estime que la popularité croissante de ces dispositifs, souvent présentés comme moins nocifs que le tabac traditionnel, menace d’anéantir des décennies de progrès en matière de santé publique.
« Nous assistons à une nouvelle vague d’addiction à la nicotine, cette fois chez des adolescents qui n’auraient peut-être jamais touché une cigarette classique », a déclaré un représentant de l’OMS. L’agence appelle les gouvernements à adopter des politiques beaucoup plus strictes sur la vente, la publicité et la composition des produits de vapotage, en particulier ceux contenant des arômes attractifs pour les jeunes.
Les experts de l’OMS soulignent que la baisse de la consommation de tabac observée dans la plupart des pays est désormais contrebalancée par la montée en flèche du vapotage. Plusieurs études récentes montrent que les e-cigarettes peuvent causer des dommages pulmonaires et cardiovasculaires, en plus d’entretenir une dépendance durable à la nicotine.
L’organisation recommande de soumettre les produits de vapotage aux mêmes restrictions que le tabac traditionnel — interdiction de la publicité, avertissements sanitaires explicites et limitation des arômes. Elle exhorte également les pays à renforcer la réglementation sur les ventes en ligne et à interdire l’accès à ces produits aux mineurs.
« L’industrie du tabac et du vapotage exploite les failles réglementaires et les réseaux sociaux pour séduire une nouvelle génération », a ajouté l’OMS, qui met en garde contre le risque d’une « normalisation » du vapotage chez les jeunes. L’organisation appelle enfin à des campagnes mondiales de prévention ciblant spécifiquement les adolescents, afin d’enrayer ce phénomène avant qu’il ne devienne irréversible.
