Une nouvelle étude révèle que l’exposition aux rayonnements issus des scanners CT (tomodensitométrie) pourrait entraîner le diagnostic de plus de 100 000 nouveaux cas de cancer à l’avenir, selon ce que rapporte le magazine People.
D’après l’étude, environ 93 millions de scanners CT sont réalisés chaque année aux États-Unis, concernant 62 millions de patients. Ce type d’imagerie, utilisant des rayons X pour produire des images détaillées du corps, est considéré comme cancérogène par les chercheurs.
Selon Johns Hopkins Medicine, la dose de rayonnement utilisée reste faible. Cependant, l’étude récente montre qu’en 2023, les 93 millions de scanners effectués ont augmenté le risque de cancer de manière significative, avec 103 000 nouveaux cas estimés. Bien que le risque soit plus élevé chez les enfants, la surexposition chez les adultes est à l’origine de la majorité de ces cas anticipés.
Les résultats de l’étude indiquent que si l’exposition actuelle aux rayonnements se poursuit et si les pratiques restent inchangées, les cas de cancers attribués aux scanners pourraient augmenter de 5 % par an.
Malgré ces données préoccupantes, l’étude souligne que le scanner CT reste un outil essentiel et irremplaçable dans le diagnostic médical. Son utilisation, en nette augmentation aux États-Unis, permet une meilleure détection et améliore la qualité des traitements. Toutefois, les doses élevées de rayonnements ionisants qu’il implique sont connues pour accroître les risques de cancer.
Les types de cancer les plus fréquemment associés à cette exposition sont, chez les adultes, les cancers du poumon, du côlon, de la vessie et la leucémie. Chez les femmes, le cancer du sein arrive en deuxième position. Les zones les plus touchées chez les adultes étaient l’abdomen et le bassin, avec 37 500 cas sur 103 000 (soit 37 %), suivis par le thorax (32 %).
Chez les enfants, les cancers de la thyroïde, du poumon et du sein sont les plus courants parmi ceux causés par les rayonnements. Le risque est particulièrement élevé chez les filles pour les cancers de la thyroïde et du poumon, alors que les garçons présentent un risque similaire ou légèrement inférieur dans les autres types.
Les chercheurs appellent donc à une réduction de l’usage des scanners CT quand cela est possible, tout en reconnaissant leur importance diagnostique incontournable. Ils recommandent une évaluation personnalisée de la dose de rayonnement nécessaire, selon l’état du patient et le niveau de qualité d’image requis, plutôt que l’application de normes générales pour tous.
