Les services antiterroristes britanniques ont annoncé dimanche l’arrestation de plusieurs hommes d’origine iranienne, soupçonnés d’avoir planifié une attaque dans la capitale britannique. Selon la police métropolitaine de Londres, cinq hommes âgés de 29 à 46 ans ont été interpellés samedi dans différentes régions d’Angleterre, notamment à Londres, Manchester et Swindon, dans le cadre d’une enquête pour préparation d’un acte terroriste.
Quatre des suspects sont de nationalité iranienne, tandis que l’identité du cinquième est encore en cours de vérification. Aucun d’eux n’a été inculpé pour le moment, mais tous sont en garde à vue et font l’objet d’interrogatoires. Les autorités ont également procédé à des perquisitions dans plusieurs propriétés.
La cible de l’attaque présumée n’a pas été divulguée pour des raisons opérationnelles, mais la police affirme que le complot visait un lieu unique. Le commandant Dominic Murphy, responsable de l’unité antiterroriste, a précisé que l’enquête se poursuit afin d’identifier les motivations des suspects et d’évaluer tout risque supplémentaire pour le public.
Parallèlement, trois autres hommes iraniens âgés de 39, 44 et 55 ans ont été arrêtés à Londres dans le cadre d’une enquête distincte liée à la sécurité nationale, ont indiqué les autorités.
La ministre de l’Intérieur, Yvette Cooper, a qualifié ces arrestations d’« événements graves » illustrant la nécessité constante d’adapter la réponse du Royaume-Uni face aux menaces sécuritaires. Elle a assuré que le gouvernement continue de collaborer étroitement avec les services de renseignement et la police pour garantir la sécurité nationale.
Bien qu’aucun lien formel n’ait été établi à ce stade avec les autorités iraniennes, les services de sécurité britanniques ont récemment mis en garde contre une augmentation des menaces liées à l’Iran. En octobre dernier, le directeur du MI5, Ken McCallum, avait révélé que 20 projets d’attentats potentiellement meurtriers soutenus par l’Iran avaient été déjoués depuis 2022, visant principalement des dissidents iraniens installés au Royaume-Uni.
L’année dernière, l’attaque contre Pouria Zeraati, journaliste d’une chaîne persanophone critique envers Téhéran, avait ravivé les inquiétudes sur les opérations extraterritoriales iraniennes. L’animateur avait été poignardé devant son domicile à Londres, et deux suspects avaient été arrêtés en Roumanie.
Le niveau de menace terroriste au Royaume-Uni reste actuellement à « substantiel », ce qui signifie qu’une attaque est jugée probable.
