Une semaine après la mort de Philippe Bouvard à l’âge de 96 ans, le journaliste et animateur a reçu un dernier hommage ce lundi 31 août à Cannes. Ses obsèques ont été célébrées à 15h en l’église Notre-Dame-de-Bon-Voyage, en présence de sa famille, de ses proches et de nombreuses personnalités venues saluer celui qui aura marqué plus de 70 ans de vie médiatique française. La cérémonie religieuse s’est déroulée au cœur de Cannes, ville dans laquelle Philippe Bouvard avait choisi de vivre et où il est mort le 24 août, dans sa 97e année. Son épouse Colette, avec laquelle il était marié depuis 1953, était entourée de sa famille pour ce dernier adieu.
Colette Bouvard entourée de ses filles et de ses petits-enfants
Philippe Bouvard laisse derrière lui son épouse Colette, ses deux filles, Dominique et Nathalie, son gendre Emmanuel Morel, ses petits-fils Hadrien, Hugo, Théo et Lancelot, ainsi que ses arrière-petits-fils Jack et Luke. Dans l’avis de décès publié par la famille, ses proches ont également tenu à remercier Alami, Mounia, Stéphanie, Karine, Rosa et Anna, qui ont veillé sur Philippe Bouvard durant les derniers temps de sa vie. Le journaliste s’était progressivement retiré de la vie médiatique après une carrière d’une exceptionnelle longévité. Il continuait néanmoins à suivre l’actualité et à recevoir certains de ses proches et amis dans sa maison cannoise.
Cyril Viguier l’avait rencontré chez lui à Cannes quelques mois avant sa mort
En janvier dernier, Cyril Viguier avait justement retrouvé Philippe Bouvard chez lui. Il avait raconté à Entrevue cette rencontre avec l’ancien patron des Grosses Têtes, alors âgé de 96 ans, dans une interview exclusive réalisée à Cannes. Cyril Viguier avait retrouvé un Philippe Bouvard retiré des médias mais toujours attentif à l’actualité et fidèle à son humour. « L’humour est toujours là ! Vraiment. », racontait-il après cette rencontre. Philippe Bouvard avait découvert Cannes lorsqu’il était enfant. Il s’était promis d’y vivre un jour et avait finalement tenu cette promesse en s’installant sur les hauteurs de la ville avec son épouse. C’est à Cannes qu’il a passé les dernières années de sa vie.
Éric Ciotti, David Lisnard, Julien Lepers et Jacques Mailhot présents
Plusieurs personnalités du monde politique, médiatique et du spectacle ont fait le déplacement pour assister aux obsèques. Éric Ciotti et le maire de Cannes David Lisnard figuraient notamment parmi les personnalités présentes. Le monde de la télévision, de la radio et du spectacle était également représenté. Julien Lepers, Jacques Mailhot, Gérard Louvin ou encore Marianne James ont notamment participé à ce dernier hommage. La présence de Jacques Mailhot avait une résonance particulière. Le chansonnier a longtemps appartenu à l’univers des Grosses Têtes et avait côtoyé Philippe Bouvard durant de nombreuses années. Des Cannois et des admirateurs de l’animateur se sont également déplacés pour lui dire adieu.
« Les Grosses Têtes », 37 ans d’une aventure radiophonique hors norme
La carrière de Philippe Bouvard restera indissociable des Grosses Têtes. Il crée l’émission sur RTL en 1977 et en conserve les commandes pendant 37 ans. Le programme, fondé sur la culture générale, l’humour, les anecdotes et les réparties de ses sociétaires, devient l’un des rendez-vous les plus populaires de la radio française. Jean Yanne, Jacques Martin, Sim, Jean-Claude Brialy, Philippe Castelli, Carlos, Claude Sarraute, Jacques Balutin ou Isabelle Mergault font partie des personnalités qui ont marqué les différentes époques de l’émission. Philippe Bouvard quitte finalement les commandes en 2014. Laurent Ruquier lui succède et poursuit l’émission sur RTL. La passation avait été difficile et les relations entre les deux hommes étaient restées compliquées. À l’annonce de sa disparition, Laurent Ruquier a néanmoins rendu un long hommage à Philippe Bouvard. Il a notamment salué « un maître », « un exemple et un modèle », rappelant l’influence considérable exercée par son prédécesseur sur plusieurs générations d’animateurs et de journalistes.
Du « Figaro » à « France-Soir », une carrière commencée dans la presse
Avant de devenir une vedette de la radio et de la télévision, Philippe Bouvard était d’abord un homme de presse. Il rejoint Le Figaro au début des années 1950 et gravit progressivement les échelons du quotidien. De 1962 à 1973, il dirige notamment ses pages parisiennes. Il rejoint ensuite France-Soir, où il occupe plusieurs fonctions, notamment celles de rédacteur en chef, directeur et éditorialiste. Sa plume, son goût pour les formules et son intérêt pour les personnalités du spectacle et de la politique accompagnent cette première partie de sa carrière. Philippe Bouvard n’abandonnera jamais complètement l’écriture. Il publiera également de nombreux ouvrages, mêlant souvenirs, observations sur la société, anecdotes et aphorismes.
Le « Théâtre de Bouvard » a révélé une génération d’humoristes
Sa carrière télévisuelle est elle aussi considérable. À partir de 1982, Philippe Bouvard présente sur Antenne 2 Le Théâtre de Bouvard. Le principe repose sur de jeunes humoristes venus présenter de courts sketches devant les téléspectateurs. L’émission devient rapidement une véritable pépinière de talents. Didier Bourdon, Bernard Campan et Pascal Légitimus, futurs membres des Inconnus, y passent notamment, tout comme Mimie Mathy, Michèle Bernier, Chevallier et Laspalès et plusieurs autres artistes qui connaîtront ensuite d’importantes carrières. Le programme s’arrête en 1985 mais reste, avec Les Grosses Têtes, l’une des créations les plus célèbres de Philippe Bouvard.
Près de 60 ans d’histoire avec RTL
Philippe Bouvard avait rejoint Radio Luxembourg, future RTL, dès les années 1960. En 1967, il prend les commandes de RTL non stop, dix ans avant la création des Grosses Têtes. Son histoire avec la station durera finalement près de six décennies. Même après avoir abandonné la présentation quotidienne des Grosses Têtes, il continue à prendre régulièrement le micro. À la fin de l’année 2024, alors âgé de 95 ans, il annonce finalement sa retraite radiophonique. Son départ devient effectif en janvier 2025. Sa disparition a conduit RTL à bouleverser son antenne. Témoignages d’auditeurs, archives, souvenirs de ses anciens complices et émissions spéciales ont permis de retracer la carrière de celui qui avait accompagné les auditeurs de la station pendant près de 60 ans.
Un dernier voyage au cimetière du Grand Jas
Après la cérémonie religieuse célébrée à 15h en l’église Notre-Dame-de-Bon-Voyage, l’inhumation de Philippe Bouvard était prévue à 17h au cimetière du Grand Jas, à Cannes. Le choix de Cannes referme symboliquement le parcours de celui qui avait fait de cette ville son refuge après des décennies passées dans les rédactions, les studios de radio et sur les plateaux de télévision. De ses débuts dans la presse aux Grosses Têtes, en passant par France-Soir, RTL et Le Théâtre de Bouvard, Philippe Bouvard aura traversé plus de sept décennies de médias français. Ce lundi 31 août, sa famille, ses proches, ses anciens compagnons de route et son public se sont réunis dans la ville où il avait choisi de vivre pour lui adresser un dernier adieu.
