Du 22 au 23 octobre, le roi Charles III et la reine Camilla se rendront au Vatican pour une visite d’État marquée par un événement inédit dans les relations entre l’Église catholique et l’Église d’Angleterre. Pour la première fois depuis le schisme anglican du XVIe siècle, un monarque britannique priera publiquement aux côtés d’un pape. Ce moment historique se déroulera lors d’un service œcuménique dans la chapelle Sixtine, présidé par le pape Léon XIV, élu en mai 2025.
Un service œcuménique sous les fresques de Michel-Ange
Le 23 octobre, le pape Léon XIV et le roi Charles III participeront ensemble à un service œcuménique dans la chapelle Sixtine, un lieu emblématique de l’art et de la spiritualité chrétienne. Le service, axé sur la thématique de la protection de la nature, reflète l’engagement commun des deux dirigeants en faveur de la préservation de l’environnement. La chorale de la chapelle Sixtine accompagnera celle de la chapelle Saint-Georges de Windsor, illustrant la convergence des traditions liturgiques catholique et anglicane.
Une reconnaissance symbolique à la basilique Saint-Paul-hors-les-Murs
Dans l’après-midi, le roi Charles III et la reine Camilla se rendront à la basilique Saint-Paul-hors-les-Murs, un site d’importance historique pour l’Église d’Angleterre. Lors de cette visite, le roi sera honoré du titre de “confrère royal” de l’abbaye, une distinction marquant la fraternité spirituelle entre les deux Églises. Un siège spécial, orné de son blason, sera installé de manière permanente dans la basilique, symbolisant cette reconnaissance.
Cette visite a lieu dans un contexte délicat pour le monarque britannique. Son frère, le prince Andrew, fait face à de nouvelles accusations dans l’affaire Epstein, ce qui a conduit à sa renonciation au titre de duc d’York sous la pression de Charles III. Par ailleurs, le roi, âgé de 76 ans, poursuit un traitement contre un cancer diagnostiqué en 2024, mais reste déterminé à remplir ses fonctions officielles, soulignant l’importance de cette visite pour renforcer les liens entre le Royaume-Uni et le Saint-Siège.
Une première rencontre avec le pape Léon XIV
Cette visite d’État sera également l’occasion pour le roi Charles III de rencontrer pour la première fois le pape Léon XIV, successeur du pape François décédé en 2025. Bien que le roi ait précédemment rencontré le pape François en avril 2025, cette rencontre avec le nouveau pape marque un tournant dans les relations diplomatiques entre les deux Églises.
