Le film d’animation de Disney-Pixar, pourtant salué par la critique, réalise un démarrage catastrophique en salles, enregistrant le plus faible score de l’histoire du studio au box-office nord-américain.
Un revers commercial majeur pour le studio à la lampe
Avec seulement 21 millions de dollars récoltés aux États-Unis et au Canada pour son premier week-end, Elio entre tristement dans l’histoire comme le plus faible lancement d’un long-métrage d’animation Pixar. L’information, confirmée le 23 juin par Comscore et relayée par Variety et le New York Times, marque un coup dur pour le studio, déjà fragilisé par plusieurs déconvenues récentes.
Produit pour un budget estimé à 150 millions de dollars – hors dépenses marketing –, Elio ne parvient pas à rivaliser avec ses concurrents estivaux. À l’international, le film n’a engrangé que 14 millions supplémentaires. En France, où il est sorti le 18 juin, il n’a attiré que 28 403 spectateurs le jour de sa sortie. En comparaison, Élémentaire, jusqu’alors détenteur du plus faible démarrage Pixar (30 millions de dollars en 2023), avait fini par séduire sur la durée, atteignant 450 millions de dollars de recettes mondiales. Reste à voir si Elio parviendra à bénéficier d’un bouche-à-oreille similaire.
Un contexte concurrentiel écrasant malgré de bons retours
Ce lancement en demi-teinte ne s’explique pas uniquement par le contenu du film. À l’affiche au même moment, les poids lourds que sont les versions live action de Lilo & Stitch et Dragons monopolisent l’attention du jeune public. Dragons domine le classement avec 35 millions de dollars supplémentaires pour son deuxième week-end, tandis que Lilo & Stitch dépasse les 850 millions de dollars au niveau mondial.
Pourtant, Elio ne manque pas de qualités selon la presse spécialisée. Avec un score de 85 % d’avis positifs sur Rotten Tomatoes, le film a séduit critiques et spectateurs pour son univers coloré et son message humaniste. Réalisée par Domee Shi et Madeline Sharafian, cette aventure spatiale suit un jeune garçon mal dans sa peau qui se retrouve, par hasard, représentant de l’humanité au sein d’une fédération galactique. Un conte de science-fiction sur la solitude et l’acceptation de soi, qui tranche avec les franchises habituelles du studio.
Mais malgré ce positionnement original et la volonté affichée de revenir à des créations inédites après une série de suites et de reboots, Elio peine à trouver sa place sur un marché saturé de blockbusters et de franchises déjà bien établies. Avec l’arrivée imminente de Jurassic World, Superman version James Gunn et un nouveau Schtroumpfs, les jours du film en salle sont comptés.
Face à ce revers, Pixar devra probablement revoir sa stratégie de lancement pour ses futures créations originales, alors même que certains de ses précédents projets n’avaient bénéficié que de sorties en streaming. Elio, lui, aura peut-être une seconde chance à travers les plateformes ou sur la durée. Mais pour l’instant, il est bel et bien le plus gros flop de lancement de l’histoire du studio.
