Dans la commune de Saint-Joachim, en Loire-Atlantique, un projet unique en France prévoit de recouvrir le cimetière de la ville avec 9 000 m² de panneaux photovoltaïques sous forme d’ombrières. Cette installation, d’une puissance de 1,2 MW, permettra de produire de l’électricité redistribuée presque gratuitement aux habitants. L’eau de pluie recueillie grâce aux panneaux servira également à arroser les terrains sportifs voisins, tout en résolvant les problèmes d’inondation récurrents du site.
Les habitants pourront adhérer à une association locale en s’acquittant d’une cotisation unique de cinq euros, leur permettant de bénéficier de réductions sur leurs factures d’électricité, estimées entre 200 et 300 euros par an. Le maire, Raphaël Salaün, se félicite du soutien massif des citoyens pour ce projet, qu’il qualifie d’avant-gardiste.
Toutefois, quelques opposants ont exprimé des réserves d’ordre moral, dénonçant une « exploitation des défunts ». Le maire rejette ces critiques, rappelant que le projet vise à améliorer les conditions de visite au cimetière et à favoriser la transition énergétique de la commune, qui ambitionne de devenir autosuffisante en électricité d’ici 2030.
Ce projet, intégré à une démarche globale de transition énergétique entamée en 2010, attire l’attention d’autres collectivités françaises. Les travaux, actuellement à l’étape de prototype, devraient être finalisés d’ici fin 2025, consolidant la place de Saint-Joachim comme exemple de gestion énergétique innovante.