Tom Hardy change de registre. À 48 ans, l’acteur britannique, connu notamment pour Venom, Mad Max: Fury Road, The Dark Knight Rises ou encore Peaky Blinders, vient de sortir son premier véritable album de rap. Pour cette aventure musicale, il abandonne son nom de star hollywoodienne et se présente sous un pseudonyme : Frankie Pulitzer.
Baptisé Czarface Meets Frankie Pulitzer, l’album est sorti vendredi 28 août. Il comprend 15 titres et a été enregistré avec Czarface, collectif de hip-hop américain composé d’Inspectah Deck, membre du Wu-Tang Clan, et du duo 7L & Esoteric. Tom Hardy ne s’est donc pas entouré de débutants : Busta Rhymes, Method Man et EL-P participent également au projet.
Tom Hardy devient Frankie Pulitzer
Ceux qui découvrent aujourd’hui Tom Hardy derrière un micro pourraient croire à une reconversion inattendue. Pourtant, le rap fait partie de sa vie depuis longtemps. Bien avant Hollywood, l’acteur enregistrait déjà des morceaux. À la fin des années 1990, il rappait sous le pseudonyme Tommy No 1, accompagné de son ami Edward Tracy, alias Eddie Too Tall.
Une mixtape enregistrée en 1999, Falling on Your Arse in 1999, avait refait surface sur Internet en 2018. Elle comprenait 18 morceaux et avait permis de découvrir une facette alors largement méconnue du futur interprète de Bane. Hardy avait d’ailleurs reconnu quelques années auparavant avoir beaucoup rappé dans sa jeunesse, tout en portant un jugement plutôt sévère sur ses performances : « Je n’étais pas très bon rappeur. »
Cette fois, il ne s’agit plus d’archives exhumées près de vingt ans après leur enregistrement. Avec Frankie Pulitzer, Tom Hardy assume pleinement un projet musical contemporain et officiellement commercialisé.
Busta Rhymes et Method Man au rendez-vous
Czarface Meets Frankie Pulitzer multiplie les collaborations. Sur Raw Forever, Tom Hardy partage notamment le micro avec Busta Rhymes. Method Man, autre figure historique du rap américain, apparaît également sur l’album.
L’univers cinématographique de Hardy n’est jamais très loin. Les textes accumulent les références à Hollywood et à la pop culture : Nicolas Cage, Willem Dafoe et son Bouffon Vert, Doctor Doom, Titanic, Stephen King ou encore Un après-midi de chien sont notamment évoqués au fil des morceaux.
Même Bane fait son retour derrière le micro
Tom Hardy s’amuse également avec l’un des personnages les plus célèbres de sa carrière. Dans Grim-Visaged War, l’acteur reprend un passage de Richard III de William Shakespeare en utilisant la voix caractéristique de Bane, le redoutable adversaire de Batman qu’il incarnait dans The Dark Knight Rises de Christopher Nolan.
Un clin d’œil directement destiné aux amateurs de cinéma, qui rappelle que l’acteur n’a pas cherché à séparer totalement ses deux univers. Le clip de Mad Technology entretient également le mystère autour de Frankie Pulitzer : Hardy y apparaît notamment le visage dissimulé sous une cagoule.
Le rap ne remplace pas le cinéma
Ce premier album ne signifie pas pour autant que Tom Hardy abandonne les plateaux de tournage. L’acteur poursuit parallèlement sa carrière, notamment avec la série MobLand, dans laquelle il partage l’affiche avec Pierce Brosnan et Helen Mirren.
Dans la série de Guy Ritchie, Hardy incarne Harry Da Souza, homme de confiance d’une puissante famille criminelle londonienne. Le succès de la fiction a confirmé que l’acteur restait solidement installé à l’écran.
Avec Czarface Meets Frankie Pulitzer, Tom Hardy concrétise donc surtout une passion vieille de près de trois décennies. Tommy No 1 appartient désormais au passé : à 48 ans, Frankie Pulitzer est officiellement entré en scène.
