O destino do líder separatista no sul do Iêmen, Aidarous al-ZubaidiSua ausência em um voo programado para Riad, onde seriam realizadas negociações sobre o futuro do sul da Arábia Saudita, exacerbou a crise política e de segurança na região na quarta-feira, em meio à persistência das tensões entre a Arábia Saudita e os Emirados Árabes Unidos. A presença do presidente reacendeu os temores de uma escalada prolongada do conflito.
O Conselho de Transição do Sul (STC), apoiado pelos Emirados Árabes Unidos, afirmou que Zubaidi estava em Aden para supervisionar as operações militares e de segurança, rejeitando as acusações de que ele teria fugido. No entanto, o movimento reconheceu ter perdido contato com sua delegação política enviada à Arábia Saudita, aumentando a incerteza em torno das negociações.
Do lado saudita, a coalizão que apoia o governo iemenita reconhecido internacionalmente alegou que Zubaidi havia perdido deliberadamente seu voo e o acusou de movimentar forças armadas e distribuir armas com o objetivo de semear a discórdia. Simultaneamente, as forças governamentais avançavam em direção a Aden, segundo a mídia saudita, alimentando temores de novos confrontos.
Essa sequência de eventos frustrou as esperanças de uma resolução rápida para os recentes combates no sul do Iêmen. Acima de tudo, evidencia a crescente divisão entre Riad e Abu Dhabi, dois pilares da coalizão originalmente formada para combater os houthis, apoiados pelo Irã. As divergências entre as duas potências do Golfo, já evidentes em outras questões regionais, agora se manifestam abertamente no terreno, no Iêmen.
O conselho presidencial apoiado pela Arábia Saudita anunciou a destituição de Zubaidi do cargo e o encaminhou à justiça sob acusações que incluem alta traição. Ele é acusado de incitar uma rebelião armada, atacar instituições constitucionais e cometer atrocidades contra civis no sul do país.
Criado em 2017 com o apoio dos Emirados Árabes Unidos, o Conselho de Transição do Sul (STC) acabou por integrar a coligação governante que controla o sul e o leste do Iémen. No entanto, a tomada repentina de vastos territórios pelas suas forças no mês passado desestabilizou o frágil equilíbrio de poder, colocando agora Riade em confronto direto com Abu Dhabi. Os recentes ataques aéreos sauditas no sul do país sublinham a gravidade da crise, enquanto qualquer perspetiva de desescalada parece atualmente comprometida.
