Les autorités grecques ont arrêté une ressortissante géorgienne soupçonnée d’avoir involontairement déclenché l’un des incendies de forêt qui ravagent l’île de Chios, en mer Égée, en jetant une cigarette mal éteinte. Selon les autorités, cet acte aurait contribué à l’un des départs de feu ayant rapidement pris de l’ampleur sous l’effet de conditions météorologiques extrêmes.
Depuis dimanche, l’île est en proie à plusieurs foyers d’incendie ayant déjà détruit quelque 10 000 hectares de broussailles, de pâturages et de zones boisées, a indiqué mercredi le ministère grec de la Crise climatique et de la Protection civile. Le feu a également menacé des habitations et contraint des centaines de personnes à évacuer certaines zones de Chios, bien connues pour ses villages médiévaux et sa production de mastiha, une résine rare.
Les pompiers grecs, appuyés par des moyens aériens, ont lutté sans relâche pendant trois jours pour contenir les flammes. Le vent fort, les températures élevées et la sécheresse ont largement facilité la propagation du feu, compliquant l’intervention des secours. Plusieurs voitures ont été retrouvées calcinées et les autorités locales évaluent actuellement les dégâts matériels.
L’identité de la suspecte n’a pas été révélée, mais une enquête a été ouverte pour déterminer les circonstances exactes de l’incident. Selon des sources policières, la Géorgienne aurait admis avoir jeté une cigarette sans se rendre compte du danger imminent dans une zone sujette aux feux de forêt.
Les autorités grecques ont récemment renforcé leur législation contre les actes de négligence ayant conduit à des incendies, alors que le pays est confronté chaque été à une recrudescence des feux en raison du réchauffement climatique. Le ministre de la Crise climatique, Vassilis Kikilias, a rappelé que tout comportement irresponsable dans un contexte de risque extrême serait sanctionné sévèrement.
Alors que les températures devraient rester élevées dans les jours à venir, les autorités appellent à la vigilance de la population, particulièrement sur les îles et dans les zones rurales exposées.
